Бертон Ричард Фрэнсис - Исторические личности Великобритании

(1821-1890) — английский путешественник. Вместе с Дж. X. Спиком в 1854-1859 годах исследовал Сомали, в 1858 году открыл озеро Танганьика

Сын состоятельных родителей, английский офицер-разведчик Ричард Фрэнсис Бертон с 1842 года служил в Индии. Он был в высшей степени рассудительным и толковым человеком, ограниченным, пожалуй, только надменностью викторианской эпохи. Бертон любил посещать индийские базары, переодевшись нищим или лоточником, любил смешиваться с пришедшими на свадьбу гостями или с толпой паломников. Новый язык никогда не был для него препятствием. Хинди, например, он выучил еще до того, как отправился в Индию. К концу своей бурной жизни он в совершенстве владел более чем двадцатью языками. Мастерство переодевания пригодилось ему .в 1853 году, когда он под видом мусульманского паломника посетил святые города Мекку и Медину, куда христианам доступ был категорически запрещен.

Именно капитан Бертон положил начало географическому изучению «Африканского Рога» — полуострова Сомали. В этой экспедиции, как и в последующих, его сопровождал сослуживец офицер Джон Хеннинг Спик. Не часто две столь яркие индивидуальности совместно отправлялись исследовать мир. В 1854 году Бертон, переодетый арабским купцом, проник» из Зейлы на берегу Аденского залива в эфиопскую провинцию Харэр, где почти не бывали европейцы. В 1855 году английские путешественники сделали попытку проникнуть в глубь страны из Берберы, но уже в самом начале маршрута подверглись нападению сомалийцев; Оба были тяжело ранены копьями и едва спаслись. Затем Бертон и Спик приняли участие в Крымской войне на стороне Турции. К этому времени капитан Ричард Фрэнсис Бертон уже успел завоевать себе широкую известность как блестящий ученый-ориенталист и неутомимый путешественник по странам Востока.

В научных кругах его труды об Индии, Аравии и Восточной Африке снискали широкую признательность. Бертон представил Королевскому Географическому обществу проект экспедиции в Африку, «во-первых, с целью установления границ «моря Уджиджи, или озера Уньямвези», и, во-вторых, чтобы выяснить пригодную для экспорта продукцию внутренней области и этнографию ее племен». С помощью президента общества Р. И. Мерчисона Бертону удалось добиться от правительства необходимых ассигнований. Министерство иностранных дел предоставило в его распоряжение 1000 фунтов стерлингов. Было решено, что сопровождать его будет Спик.

Инструкции Корлевского Географического общества гласили: «Главная цель экспедиции — проникнуть в глубь страны из Килвы или какого-либо другого места на восточном побережье Африки и по возможности пройти к получившему известность озеру Ньяса; определить положение и границы этого озера; установить глубину и характер его вод и притоков; исследовать окружающую местность и т. д.