Легенда о золотом лебеде

Много-много лет назад, насколько давно, что уже никто и не вспомнит, в одном городе, название которого тоже давно забыто, жил-был молодой человек по имени Том. Очень любопытен был от природы этот парнишка и где- бы что необычное не случилось, а он уже тут как тут, в первых рядах. Приятели и соседи частенько приглашали его в компанию, чтобы послушать и посмеяться над нелепыми историями, которых в запасе у Тома было в избытке. Том обожал такие посиделки. Ведь за развлечение толпы ему перепадало с общего стола хоть что-нибудь вкусненькое. Кроме красноречия и чувства юмора, не было у бедного парнишки за душой ничего.
Однажды ночью в таверне, как всегда развлекая приятелей, он краем уха уловил ,как какой-то старик за соседним столиком ,рассказывал небылицы не хуже его. Но старик рассказывал с таким таинственным видом, что волей-неволей, Том стал прислушиваться внимательней . Болтун, уже изрядно захмелев, бормотал о королевском дворце, в подземелье которого был заброшенный лабиринт. Ни один смельчак, кто рискнул спуститься туда, живым не вернулся. Том, обожавший разные тайны, заинтересовался рассказом старика. Ради чего же стоило так рисковать жизнью? И почему охотников пройти лабиринт меньше не становилось.
Оказывается, в конце лабиринта была потайная пещера с зачарованным озером. На поверхности озера жил необыкновенный золотой лебедь. По преданию, волшебный лебедь охранял вход в пещеру с несметными сокровищами. Но прежде чем увидеть и прикоснуться к богатству, смельчак должен был исполнить желания лебедя. Выслушав внимательно всю историю до конца, не долго думая , молодой человек почти мгновенно принял решение: - Мне нечего терять - подумал Том, - пойду и найду этого Лебедя. Том решительно поднялся из-за стола и двинулся к выходу. Приятели лишь недоумённо посмотрели ему вслед, но останавливать никто не стал. Они уже вдоволь натешились, а угощать бедняка и дальше желания не было ни у кого.
Завязав в узелок свои нехитрые пожитки, состоявшие из краюшки хлеба и бутыли с водой, Том прямиком отправился в долину, где величественно возвышался замок короля.

Том никогда так далеко не уходил от дома и понятия не имел, что его может ожидать у стен замка. Смеркалось. Поэтому Тому удалось подобраться к воротам незамеченным. Юркнув в едва заметную калитку, и спрятавшись под раскидистым кустом, паренёк осмотрелся. Вокруг царила полная тишина. Ни в одном окне замка не было ни лучика света. - Спят, что ли? - пожал плечами Том, даже не удивившись отсутствию стражи , уже смелее двинулся к зиявшей в стене Замка дыре. На ощупь, шаг за шагом, Том двинулся в темноту, в зловещую глубину подвала.
Сколько времени он пробирался по темноте, Том не знал. Но краюха хлеба была давно съедена, а вода выпита. Как вдруг в глаза больно ударил ослепительный свет, и перед пареньком открылась огромная, сверкающая пещера, посреди которой простиралась гладь лазурного озера. Посреди озера, как и рассказывал старик, гордо и одиноко плавал золотой лебедь. Его перья были из чистейшего золота, а голову украшала корона, усыпанная драгоценными камнями. Медленно перебирая лапками, удивительный лебедь подплыл к берегу. Он с любопытством оглядывал молодого человека, впрочем, как и наоборот. Том тоже разглядывал птицу, широко открыв глаза и рот. - Подойди ближе, смельчак! - заговорил в его голове Лебедь. - Ты нашёл, что искал. И теперь все эти сокровища твои. Но сначала ты должен пройти испытание. Вот, возьми эту сотню монет - и к ногам Тома, заманчиво звеня, откуда-то свалился мешочек. - Ты должен за один день потратить все эти монеты, но только на себя. Как бы ни нуждались близкие тебе люди, даже если они умирают с голоду, ни одна монетка не должна быть потрачена на другого человека.
Том очнулся во дворе замка, крепко сжимая в руке мешочек золотых монет. Путь домой был намного веселее. Перво-наперво , Том отправился к самому дорогому портному во всём городе и заказал себе самую дорогую шёлковую рубаху, щеголеватые модные брюки, шикарное пальто и шляпу с пером. Затем он направился к самому дорогому сапожнику и приобрёл самые дорогие сапоги со шпорами. Следующим пунктом назначения была, конечно же, самая дорогая таверна, где Том от души наелся блюд, о которых даже никогда и не слыхивал и напился самых дорогих вин. Том буквально обезумел от свалившегося на него богатства. Но данное Лебедю слово не забыл. И как не старались приятели выведать его секрет, не промолвил ни слова.
Вся округа затаив дыхание, наблюдала, как Том, раз за разом, возвращался домой с новыми вещами. Он даже не забыл прикупить карету с четвёркой лошадей и огромный золотой перстень с печаткой. Наступил вечер. Тратить деньги, оказывается, тоже очень утомительно. И Том, впервые в жизни, решил сходить в театр. Он потратил целое состояние, чтобы купить билет на место в ложе самого короля. Том до того разошёлся, что твёрдо решил, как только он получит сокровища золотого лебедя, тут же попросит руки королевской дочери. А затем построит дворец, роскошней, чем у самого короля. Замечтавшись, Том и не заметил ,как уснул, продолжая улыбаться во сне.
Когда он проснулся, представление уже закончилось. Том заглянул в свой кошелёк, чтобы подсчитать, сколько осталось денег. На дне мешочка блестела одна единственная монета. Под ложечкой уже посасывало. - Ну что ж, - решил Том - потрачу я эту монету на роскошный ужин прежде, чем вернуться к лебедю за честно заработанным сокровищем.
На пороге таверны, Том увидел оборванного нищего, который от голода уже не мог поднять головы и только тихо стонал. Из последних сил нищий ухватился за ногу Тома и потерял сознание. Том был добрый малый ,и забыв все обещания, тут же вложил последнюю монету нищему в руку.
Вмиг ночное небо озарила яркая вспышка света, внезапно загремел гром, в окружение молний появился золотой лебедь. Громовым голосом лебедь закричал: - Ты не выполнил своего обещания и обманул меня! Всё, что ты приобрёл на моё золото, обратится в пыль! - лебедь исчез так же внезапно, как и появился. Том лишь испуганно озирался вокруг. Вместо кареты с лошадьми, на обочине возвышалась лишь горстка пепла. Том не мог поверить своим глазам. Одежда, шляпа, сапоги и даже перстень - всё исчезло. Паренёк присел на корточки и горько заплакал. Вдруг нищий поднялся и протянул ему руку , дружелюбно улыбаясь. - Твоё доброе сердце не позволило умереть мне от голода. Настоящее сокровище ты носишь всегда с собой. Работящие руки, добрая душа, золотое сердце - вот твоё сокровище, а не золото. И ты всегда сможешь заработать себе кусок хлеба, не завися от других.
Том задумался над словами нищего. Ничего в этом мире не даётся просто так. Он бросил веселить праздные компании приятелей, выучился на сапожника и открыл свою мастерскую. Руки у Тома были золотые, каждую пару обуви он делал с душой. И вскоре вся округа, а затем и весь город, стали делать заказы только у него. И, как то раз ,даже королевская дочь заказала у него сапожки. Том быстро разбогател. И в память о пережитом уроке, пожертвовал городу деньги на постройку фонтана, в виде золотого лебедя.