*************************************************************************
Ком зашевелился более активно. Кошка испугано отпрыгнула в сторону, спрятавшись за одну из балок перекрытия. Ее сердечко забилось часто-часто, а глаза округлились от страха, зрачок практически полностью заполнил радужку, сделав глаза практически черными, а не зелеными. Она затаила дыхание.
Постепенно ком тал увеличиваться в размере. Но что это было? Что-то большое, серое, лохматое. И чем сильнее оно шевелилось, тем страшнее становилось Кошке.
Она прижалась к полу, не зная, что делать в том случае, если это существо бросится на нее. Кошку сковал ужас. Единственное, что она могла сейчас делать – это безмолвно наблюдать за трансформацией происходящей с этим комом.
Но вот ком замер. Развернулся к ней «лицом» и оскалился, по всей видимости, в улыбке.
- Не бойся меня, подойди ближе, - тихо произнесло неизвестное существо мягким, гипнотизирующим голосом. – Подойди…
И Кошка подошла. Как завороженная, она не могла оторвать своего взгляда от этого существа.
- Кто ты? – спросила она еще раз, когда уже оказалась прямо перед ним.
- Я – Отчаяние, - рассмеялся ком, схватив огромными когтистыми лапами Кошку за шею, и приподняв до уровня своего «лица». – И теперь ты умрешь.
- Нет, пожалуйста, не надо! – испугано вскрикнула Кошка. Но голос ее был слаб. Когтистые лапы Отчаянья начали медленно сжимать ее шею железной хваткой. – Отпусти меня, пожалуйста!
Она попыталась вонзить свои острые коготки в лапы чудовищу, но это не помогло. Они разрезали пустоту, вязли в этой серой массе. А Отчаяние продолжало смеяться, довольно наблюдая за отчаянными попытками Кошки освободиться.
- Такая жалкая, такая беспомощная, такая отвратительная, - нашептывало Отчаяние, наслаждаясь зрелищем и неумолимо продолжая сжимать пальцы. – Ты ведь никому не нужна, и не была никогда нужна. Зачем же теперь сопротивляться? Вспомни…
Оно резко сильнее сжало когти, и раздался хруст. Один из шейных позвонков Кошки треснул. Она захрипела. Она хотела вскрикнуть от боли, но вышел лишь хрип, из уголка губ потекла тонкая струйка ярко-алой горячей крови. Легкие буквально горели от недостатка кислорода, перед глазами поплыли черные пятна, а сердце… Бедное маленькое сердечко Кошки билось в груди, как птица в клетке, оно хотелось вырваться наружу, оно не хотело погибать, казалось, оно готово было проломить изнутри ребра, лишь бы избежать той участи, что ждала Кошку. А перед замутненным взглядом зеленых глаз поплыли воспоминания…
Да, Отчаянье право. Кошка никогда и не кому не была нужна. Когда она была котенком, ее обижали, и никто не приходил ей на помощь. И тогда, она решила, что сама будет всем помогать и защищать. Она так и делала. Она пыталась быть сильной, веселой, умной. Она помогала и защищала, она утешала и поддерживала. К ней приходили многие, но никто из них не вспоминал о Кошке после. Никто не интересовался ее чувствами, ее мыслями, ее переживаниями. А если она и пыталась найти поддержку, ее отталкивали или просто уходили. Она была нужна им лишь, когда им было плохо, когда требовалась поддержка. Никому не была нужна сама Кошка…
По черной шерстке щек потекли горькие соленые слезы.
- Вот видишь, - даже с каким-то состраданием в голосе произнесло Отчаяние. – Ты сама все прекрасно понимаешь. Сколько можно строить пустые иллюзии? А теперь давай посмотрим твою мечту…
Мечту? Да, мы ведь знаем, что Черная Кошка умела мечтать. Теперь самое время узнать, о чем именно. А мечтала она о таком простом и таком несбыточно сложном одновременно.
Она мечтала обрести того единственного человека, который сможет ее понять. Кто будет с ней рядом. Кто никогда не предаст и всегда защитит. Ей не нужно ничего, лишь бы этот человек был рядом. И она бы жила только для него.
Она бы забиралась к нему на колени и «пела», умиротворенно закрыв глаза, а он бы гладил ее по шестке, прижимал к себе. А, потом, ночью она бы забиралась на его постель, сворачивалась клубочком в ногах и охраняла его сон, отпугивая кошмары и даря свое тепло. И он бы улыбался ей, а она ему… и больше ничего не надо было Черной Кошке.
- Какая убогая мечта, - искривило губы в насмешливой ухмылке Отчаяние. – Глупая Черная Кошка, неужели ты думала, что, будучи такой глупой сможешь долго жить?
Кошка взглянула на Отчаянье мутным взглядом. Она уже ни о чем не думала, ничего не знала, ничего не понимала…
Вы ведь слышали, что кошек девять жизней? Это правда, но лишь у тех кошек их девять, которые хотят жить. Черная Кошка жить не хотела, у нее больше не было девяти жизней, у нее не было и одной… Вся ее жизнь была лишь существованием, поддерживаемым пустыми иллюзиями и глупой мечтой. И теперь, благодаря Отчаянию, она первый раз взглянула на свою жизнь по-настоящему. Зеленые глаза медленно закрылись…
Последний взгляд, последний вздох, последний удар сердца…
- Как все ожидаемо, - устало произнесло Отчаяние. – Опять кошку сгубило любопытство и доверчивость. Если бы ты меня не разбудила и не подошла ближе, ты осталась бы жива. Но глупая кошка оказалась слишком любопытна и слишком доверчива, и ты за это заплатила сполна.
Зычно расхохотавшись, оно разжало когти, позволив безжизненному телу упасть на старый дощатый пол. Отчаяние осмотрелось по сторонам и, удовлетворенно улыбнувшись, медленно растаяло…
*************************************************************************
Начинался новый день. Рассвет робкими розовыми лучами призывал всех пробудиться. Постепенно ночная жизнь сменялась дневной. На улице становилось шумно, люди спешили на работу, дети на учебу, а ночные гуляки, наконец-таки, расходись по домам.
И только одинокий старый чердак заброшенного дома хранил молчание, словно боясь потревожить вечный сон Черной Кошки, и надежно скрывая в своих недрах еще одну новую тайну…