Провинции Франции. Эльзас (Alsace)

Эльзас занимает четвертое место среди самых маленьких регионов Франции. Он находится на восточной границе страны и на западном берегу Верхнего Рейна, прилегающем к Германии и Швейцарии. Политической, экономической и культурной столицей, а также самым крупным городом Эльзаса является Страсбург.

Название Эльзас происходит от германского Ell-sass, что означает "находящийся на Илле", реке в Эльзасе. Регион исторически являлся частью Священной Римской империи. Он был присоединен к Франции в XVII веке при королях Людовике XIII и Людовике XIV и стал одной из провинций Франции. Эльзас часто упоминается в связи с Лотарингией, так как Германия на протяжении XIX-XX веков не раз оспаривала территориальную принадлежность региона к Франции. Так, с 1871 по 1918 годы Эльзас находился в составе провинции Эльзас-Лотарингия.

Хотя историческим языком Эльзаса всегда являлся эльзасский, один из диалектов германского языка, сегодня большинство эльзасцев говорят на французском языке, официальном языке страны, частью которой провинция является на протяжении уже более трех столетий. Стоит отметить однако, что около 39% взрослого населения в совершенстве владеют эльзасским языком.

Эльзас изначально был густонаселенным регионом, поэтому он славится большим количеством живописных деревень, церквей и замков. Регион также знаменит своими виноградниками, зелеными лесами и живописными озерами.

Эльзас является одним из наиболее консервативных регионов Франции. В 2004 году на местных выборах победили консерваторы. Лидер консерваторов Николя Саркози получил свой лучший результат в Эльзасе (более 65%) во втором туре президентских выборов во Франции 2007 года. Частая смена статуса этого региона на протяжении всей истории оставила свой след на современной политике, особенно по вопросам национальной идентичности. Эльзас был одним из немногих французских регионов, который голосовал за принятие Европейской конституции в 2005 году.

В соответствии с данными Национального института статистики и экономических исследований, в 2002 году валовой внутренний продукт Эльзаса составил 44,3 млрд. евро. ВВП на душу населения равнялся 24.804 евро. 68% рабочих мест Эльзаса занято в сфере услуг, 25% - в промышленности, что делает Эльзас одним из самых индустриальных регионов Франции.

Численность населения Эльзаса увеличилась до 1,836 млн. человек в 2008 году. Это явилось следствием естественного прироста населения и миграции в регион. Эльзас является третьим наиболее густонаселенным районом Франции.

Поскольку Эльзас исторически входил в состав Священной Римской империи, его культура схожа с германской. С XVII века регион переходил под контроль то Германии, то Франции, что явилось следствием смешения двух культур в Эльзасе. Черты германской культуры до сих пор можно увидеть в основном в сельских районах региона.

Эльзасская кухня, во многом придерживающаяся германских кулинарных традиций, известна своими разнообразными блюдами из свинины.

Эльзас является важным винодельческим регионом Франции. Регион в основном производит белые вина. Эльзас также является основным пивоваренным районом страны, благодаря его знаменитой пивоварне недалеко от Страсбурга. Здесь производятся такие марки пива, как Фишер, Карлсбрау, Кроненбург и Хайникен Интернешнл. Хмель выращивается в Кошеберге и в северной части Эльзаса.

Примечательно, что аист является главным символом Эльзаса и выступает персонажем многих легенд и детских рассказов. Аисты практически исчезли из региона в 1970-х годах, однако сейчас их количество в провинции вновь растет. Они в основном обитают на крышах домов, церквей и других общественных зданий Эльзаса.