Услышав что кто-то разговаривает за соседней грудой камней, Алекс приложил палец к губам, делая знак спутникам на минутку замолчать. Шепнув что он сейчас вернется к ним, пошел посмотреть кто там разговаривает.

Проследив взглядом за уходящим Алексом, Алоис усмехнулся.
- Ну-ну, и кинжалами мы пользоваться не умеем, и поесть сытно желаем, - быстро облизнул свои губы и взглянул на стоящего рядом Сиэля. – Пойдем, что ли, сами еду поищем? Фантомхайф, а ты кинжалы метать умеешь? Или не графское это дело, железяками заточенными в живых тварей кидаться?
Мальчик засунул руки в карманы своих шорт и медленно пошел вперед, изредка бросая взгляды в сторону юного графа.

Я думаю, ты помнишь, как я победил тебя в дуэли, и даже чуть не убил тебя.
- Но не убил же, - усмехнулся в ответ Алоис. - За тебя это сделал... – он осекся на полуслове, испугано взглянул на графа и закусил нижнюю губу. Где-то с минуту он молчал, взирая на Сиэля остекленевшим взглядом и полностью погрузившись в свои воспоминания. Затем вздрогнул всем телом, сморгнул и, очнувшись от забытья, попытался улыбнуться, но его губы лишь нервно дрогнули. – Ладно, теперь это уже не важно. Все теперь не важно, - Алоису все-таки удалось изобразить улыбку, но искусственную и какую-то безнадежную. – Не будем ворошить прошлое.

- А ты, Трэнси? Обучен подобному мастерству, или ты только мастер раскидываться порталами?
- Хочешь проверить это лично, Фантомхайф? – с едва уловимыми нотками угрозы в голосе, медленно и практически нараспев произнес Алоис. Нагнувшись, мальчик достал из-за обшлага своего правого сапога небольшой кинжал из белой стали, и прищурив один глаз, чуть склонил голову на бок. – Рискнешь или струсил?

- Бросаешь мне вызов? Мне?! Графу Фантомхайфу! Не боишься, что всё кончиться также? –
- Даже если и так? Что с того? - Алоис остановился, резко развернулся к Сиэлю лицом и скрестил руки на груди. - Теперь уже я ничего не боюсь. Тем более, что смерть от какого-то кинжала или меча мне не грозит. Так почему бы не развлечься, Фантомхайф?

- Да чтобы я струсил? Не забывай, с кем разговариваешь!
- Я и не забываю, - довольно усмехнулся мальчик, медленно проведя языком по своей нижней губе и чуть прикусил ее, чтобы сдержать зарождающуюся победную улыбку. Нельзя не признать, что его забавляла такая отзывчивость графа на его провокации. Чуть сощурив глаза, он окинул оценивающим взглядом фигуру Сиэля с головы до ног, и, склонишись немного к нему, тихо произнес, глядя прямо в глаза: - Поэтому так и разговариваю.

И угрожать мне не смей, только из-за того, что при мне нет оружия.
- Это не проблема, - распрямившись беззаботно сказал Алоис. Подняв свою свободную руку до уровня глаз, и развернув ее кистью вверх, он сосредоточенно посмотрел на пустую пока ее ладонь. Глаза мальчика стали менять свой цвет с небесно-голубого, на огненно-красный. Еще мгновение и они ярко вспыхнули и тут же погасли, а на его руке возник кинжал. Небольшой, с хорошо заточенным лезвием и изящной вязью на рукояти. Легкий, но удивительно прочный.
Алоис медленно перевел взгляд, все еще красных глаз, на Сиэля и протянул ему кинжал. Губы мальчика растянулись в насмешливой улыбке, хоть взгляд все еще оставался немного затуманенным. - Держи, - хриплым, и каким-то чужим, голосом произнес он и чуть пошатнулся. - Теперь наши шансы равны. Впрочем, можем решить наш спор иначе.

- Ладно. – Сиэль глубоко вздохнул. – Я сражусь с тобой. Но не потому, что мне это интересно, а потому что мне скучно, и я надеюсь, что после этой бессмысленной борьбы мы, наконец, займёмся делом.

- Заняться делом мы можем и сразу, - усмехнулся Алоис, наблюдая за поведением графа. Признаться, он его забавлял буквально всем, и своей кажущейся неприступностью и равнодушием, и легким и ярким отзывом на все провокации, и даже наигранным благодушием и «милой» улыбкой. А особенно, своим неуемным желанием отомстить ему, Алоису, его демону, да и своему демону, тоже. – Кстати, что-то давно Алекс не возвращается. Интересно куда он запропастился?
Мальчик забрался на ближайшую возвышенность и, приложив руку ко лбу, стал вглядываться в ту сторону, куда ушел молодой герцог. Но сколько он ни прищуривался, ни напрягал зрение, увидеть Алекса или его спутницу, Алоису так и не удалось.
Спрыгнув на землю и спрятав руки в карманы, он принялся раскачиваться на месте, перекатываясь с пятки на носок и хмурясь.
- Похоже, Алекс и его спутница уже куда-то запропастились, - мальчик взглянул на Сиэля, приподняв брови. – Что будем делать: искать их или сами отправимся дальше? Решайте, граф Фантомхайф.

- Но ведь такую корову, при случаи, можно использовать и как источник мяса, - лукаво подмигнул Алоис, растягивая губы в ехидиной улыбке. – Поэтому, не торопись с выводами, Сиэль. Раз не хочешь их ждать – пойдем дальше сами. Захотят нас найти – найдут, а нет… так туда им и дорога, - звонко рассмеялся парень, быстро пошагав вперед.
Сделав всего несколько шагов, он остановился и, прищурившись, стал вглядываться вдаль. Там, не очень далеко от них, виднелось какое-то строение, и судя по копошащимся рядом с ним точкам, были находились жители. Вот только кто именно там были, рассмотреть Алоису не удалось.
- Эй, Сиэль, а как ты относишься к новым, совершенно незнакомым, знакомствам? – беззаботно рассмеявшись, мальчишка бегом направился в направлении неизвестного строения. – Догоняйте, граф Фантомхайф!
Алоис бежал довольно быстро, но так, чтобы Сиэль мог за ним поспевать. В конце концов, бросать в этом мире своего «заклятого» друга ему не хотелось. Как бы там ни было, но капризный и заносчивый граф был единственным знакомым ему человеком, вернее, уже демоном. А знакомых надо беречь, хотя иногда, лучше беречься их самих. И скорее всего, и был тот самый случай.
Конечно, бежать на каблуках по каменистой поверхности было крайне неудобно, пару раз у Алоиса даже слегка подворачивалась левая нога, и ему приходилось ускорять бег, чтобы сохранить равновесие. Но что поделать, бежать босиком все равно было бы не лучше, поэтому, из двух зол было выбрано меньшее.

– Погоди, Алоис! Не торопись. Мы не знаем, кто они. На вид вроде ничего особенно, но можем ли мы им доверять?

Алоис совершенно не слушал предупреждений Сиэля, в конце концов, чего ему бояться? Он – демон, и никакой гном ему не страшен, поэтому ускорив бег, он буквально через несколько минут оказался возле группы «людей».
Подбежав, он остановился. Один из незнакомцев перевел на него взгляд. Почему радушности в этом взгляде серьезных, даже колючих, глаз не было. Невысокий дюжий мужик взирал на мальчишку немного угрожающе.

- Чего надо? – пробасил он, приподняв топор, державший в руке.
- Добрый день, - широко улыбнувшись, произнес Алоис. – Мне и моему… - он замолчал и, обернувшись, смерил молодого графа взглядом, заговорив вновь: - …спутнику хотелось бы узнать, во-первых, где именно мы находимся? И, во-вторых, имеется ли где-нибудь поблизости портал, способный вернуть нас обратно? В тот мир, из которого мы пришли.
Гном усмехнулся, молча выслушав обращенные к нему слова. Повторяя действия Алоиса, он тоже окинул взглядом приближающегося Сиэля.
- Ладно, - помолчав немного, махнул рукой низкорослый здоровяк. - Проходите внутрь. Там и поговорим. За все в нашем мире надо платить, а за информацию – так в первую очередь.
Он громко рассмеялся, сотрясаясь всем телом и, положив топор обухом на плечо, открыл дверь, приглашая обоих путников войти внутрь. Строение было ветхим снаружи, скорее всего, это была харчевня или что-то подобное, потому что из открытой двери потянуло довольно вкусной едой.
Вздрогнув в начале от громоподобного хохота гнома, Алоис с опаской заглянул внутрь, но пожав плечами, как бы говоря: «другого выхода все равно нет», несмело шагнул внутрь.