- Ну как вы? – заглянув в раздевалку, тихо спросил Рэй, растянув губы в улыбке. – Лия уже пришла в себя? Или еще нет? – он подошел ближе и стал пристально рассматривать лицо девушки, осторожно касаясь его подушечками пальцев и чуть поворачивая из стороны в сторону, пытаясь лучше рассмотреть.
Вел наблюдал за его действиями молча и сосредоточенно, однако было заметно, что он не очень понимает, что происходит и на всякий случай готов в любой момент начать защищать себя и свою партнершу.
Оторвавшись от созерцания милого личика Лии, парнишка перевел насмешливый взгляд на брата.
- Вы меня порадовали. Оба, - он произнес эти слова с нотками довольной гордости в голосе и, отойдя к деревянной скамье, уселся на нее, закинув ногу на ногу и облокотившись спиной о стену. – Хорошо сражались, слажено. Было забавно.
- Постой… - просто не веря своим ушам, произнес Вел, осторожно усадив Лию на точно такую же скамью, только стоящую около них. – Ты тоже все это видел? Этот мир? Этих существ?
- Ну не то, чтобы я их видел… - протянул Рэй. Сейчас он выглядел совершенно иначе, не так как обычно. Конечно, внешне он нисколько не изменился, все такой же парнишка, 16 лет, зеленоглазый, с цвета меди роскошными кудрями, разве что, его зрачки немного вытянулись вертикально, и какая-та темная, вязкая аура окутывала его тело, подобно кокону. Он чуть прикрыл глаза, продолжая улыбаться какой-то странной, немного отрешенной улыбкой. – Я их не видел, я ими управлял. Да и тот мир – мое творение, впрочем, как и все остальные, – после этих слов, Рэй выжидательно уставился на брата, жадно ловя любое проявление его реакции, будь то жест, фраза или выражение лица.
Вел задумчиво нахмурился, но взгляда не отвел, продолжая смотреть в глаза своего младшего брата.
- Что ты хочешь этим сказать? – сухо спросил мужчина. Голос его не выражал никаких эмоций в то время, как сознание его буквально бушевало. Как такое могло быть? Его родной брат и создает всех этих монстров? Забрасывает его в разные миры и заставляет каждый раз рисковать собственной жизнью? Зачем? Почему? Как так можно?
- Ничего я не хочу сказать, - устало вздохнул Рэй, запоздало поняв, что добиться от брата эмоций намного проще бесшабашными выходками и мелкими пакостями, чем чем-то более грандиозным и масштабным. Он поднялся со скамьи и потянулся всем телом. – Вспомни, когда у тебя начались эти видения? – лукаво прищурив один глаз и склонив голову на бок, вкрадчивым шепотом спросил парнишка. – Ровно с того момента, как на свет появился я. Не наводит на размышления? М?
Вел стал вспоминать. Действительно, все это началось 16 лет назад. Когда родился Рэй, но тогда он сам еще был ребенком, и все считали, что это лишь его фантазии, страшные сны, вызванные ревностью из-за рождения его брата. Никто не мог даже предположить, что это все реально.
- Ничего личного, братишка, - парень медленно подошел к молодому человеку, и положил свою голову ему на плечо. Вел вздрогнул от неожиданности в первый момент, его руки машинально дрогнули в порыве обнять Рэя, но он опомнился и, схватив паренька за плечи отстранил от себя, всматриваясь в такое знакомое и совершенно чужое лицо. Рей звонко рассмеялся, увидев насколько сосредоточен сейчас Вел, как он пытается понять, что же происходит на самом деле, как пытается скрыть свое недоумение, и, возможно, даже страх. – Успокойся, Вел, сегодня я вас больше не потревожу. Вы с честью прошли испытание, а я неплохо развлекся, наблюдая за вами. Красивая пара, крепкая команда, надежные партнеры. Отдыхайте.
Рэй сделал шаг назад, и Вел почувствовал как его пальцы, только что сжимавшие плечи брата, сжали пустоту. Он не могу в это поверить, его руки прошли сквозь плоть Рэй так, как будто он был призраком, или еще одной из многочисленных нереальных реальностей Вела.
- Рэй, но зачем все это? – с мольбой в голосе, произнес молодой человек, подавшись навстречу парню. Но брат остановил его, выставив свою руку вперед и уперев ее в грудь Вела.
- Просто так должно быть, - пожал плечами младший брат и отвел взгляд. Казалось, он сам не очень рад тому, что происходит. Его плечи заметно ссутулились, и всегда яркие блестящие глаза немного поблекли, они стали какими-то неживыми и равнодушными. Это был уже не совсем Рэй, вернее, это был тот Рэй, которого Вел никогда не знал и никогда не видел, разве что, в тех ирреальных мирах он неотвратимо чувствовал его присутствие во всем, что там было и во всех, кто там были. – У тебя есть сила, и у меня есть сила. Но она разная. Я никогда не убью тебя, Вел, но я сделаю все, чтобы заполучить это силу, либо тебя лишить ее. Такова моя судьба, - он наконец-таки взглянул в глаза брата, и грустно улыбнулся. – Я не могу изменить свое предназначение, так же как и ты не можешь изменить своего. Ты нашел хорошего и верного спутника, - Рэй перевел взгляд на Лию и улыбнулся ей, тепло и искренне. – Вернее, спутницу. Теперь мне будет сложнее справиться с тобой… с вами, - парнишка тихо и сухо рассмеялся, но смех его не был веселым. – Но так ведь только интересней, так ведь, братишка?
Вел не мог поверить тому, что только что услышал. Скорее, он просто не хотел в это верить, не хотел понимать, что происходит. Но отрицать очевидного он не мог. Продолжая неподвижно стоять, он неотрывно смотрел на лицо своего брата. Рэй еще раз пожал плечами, неопределенно, даже немного виновато и, подмигнув Велу напоследок, вышел из раздевалки, насвистывая веселую мелодию. Оставляя после себя совершенно обескураженного всем произошедшим и услышанным брата, и неисчислимое количество вопросов. Но, ведь, на любой вопрос можно найти ответ, если только этого захотеть…

Рэй вышел на улицу и поднял голову. Сощурив глаза, он посмотрел на солнце. Погода была чудесная, ясная, теплая, и легкий ветерок ненастойчиво перебирал его волосы, взлохмачивая их и немного охлаждая кожу головы. По небу неспешно плыли перистые белоснежные облака. И во всем мире чувствовался покой и умиротворение.
- Когда-нибудь этот мир станет таким же, как мой, - с едва уловимым сожалением в голосе произнес Рэй, и, услышав, как рядом на дереве весело щебечет маленькая птичка, перевел свой взгляд на нее. – Но ты ведь можешь еще меня остановить, братишка, – всего пару шагов, и он оказался у этого дерева. Протянул руку, и пернатая певица слетела вниз, беззаботно усевшись на его ладонь. – Такая маленькая и такая… светлая, - улыбнувшись пичуге лишь уголками губ, шепнул Рэй, прежде чем, накрыть ее второй рукой. Птичка дернулась лишь в последний момент, но упорхнуть она уже не успела. Через мгновение, он раскрыл руки, и новый порыв ветра развеял лишь серый прах оставшийся от птички, что еще совсем недавно так весело и звонко щебетала на ветке. – Всё так скоротечно, и все так смертны… - усмехнулся Рэй, отряхнул руки и, спрятав их в карманы, пошел прямо. – Дальше будет лишь веселее, Вел. Теперь в эту игру будут играть трое. И твоя слабость, окажется моей силой. А может и наоборот… Я еще не знаю…
Парнишка громко рассмеялся, запрокинув голову и закрыв глаза. Прохожие уступали ему дорогу, и оглядывались, не понимая, что именно так его развеселило, но многие совершенно явно ощущали темную силу, исходящую от этого миловидного и безобидного, на первый взгляд, паренька.
Он шел недолго, ровно до первого встретившегося на пути поворота во внутренний двор. Зайдя в арку, Рэй коснулся рукой стены, самого темного ее участка. Кладка казалась лишь иллюзорной завесой и, покорно, с готовностью, она впустила в свое чрево руку парня, надежно скрывая от посторонних глаз этот вход в иной мир. Тот мир, в котором жил Рэй, хозяином и повелителем которого являлся по праву рождения, и который ненавидел всем сердцем, но покинуть или оставить просто не мог. Тот мир зависел от него, и он сам зависел от того мира. А вот его брату достался совсем другой мир, мир, который он, Рэй, должен будет погубить, соединив со своим. Напитав мертвые сущности своего мира – живой энергией мира Вела. Но брат… Он не даст ему это сделать, как не позволял все эти годы одержать верх над собой в сражениях. Он будет защищать свой мир, даже из последних сил, даже ценой собственной жизни.
Но убить брата Рэй не мог, как каждый из братьев не мог жить без своего мира, так и братья не могли жить друг без друга. Погибнет Вел – не будет и Рэя, не станет Рэя – не жить и Велу. Они были слишком тесно связаны и совершенно различны, противоположны. Как свет и тьма…
«Как свет и тьма…» - с горькой ухмылкой на губах, подумал Рэй, шагая сквозь стену, постепенно погружаясь в тень и покидая этот мир, в котором остался его брат, солнце и жизнь.

Рей вернулся в свой мир.
Угрюмый, серый, бесцветный и практически безжизненный мир, в понимании большинства. Но жизнь в нем текла. Иная жизнь, и иные существа населяли его просторы и существовали под его небом, если то, что клубилось над головами жителей, постоянно меняя свою форму, но оставаясь неизменно пепельного цвета, можно было называть небом.
Некоторые из жителей внешне походили на людей. Их даже можно было бы назвать совершенно нормальными, если не знать их истинную сущность. И не обращать внимание на необычную расцветку их глаз и волос, да когтистые лапы вместо нормальных рук.
Другие же жители мира были страшным сном любого человека и воплотившейся в жизнь мечтой какого-нибудь сумасшедшего ученого-экспериментатора. Какой безумный гений даровал им жизнь? Хитроумно соединив в их телах различные части плоти животных, иногда и растений, и наделив их разумом и возможностью разговаривать. Но сами жители не знали своего уродства, ведь они всегда были такими и навсегда таковыми останутся, единственное, что их действительно беспокоило и очень волновало, так это то, что запасы жизненной энергии в их мире постепенно иссякали. И единственный кто мог как-то изменить и улучшить ситуацию – был их повелитель, Рэй. Они возлагали на него все свои надежды, покорно ожидая от него спасения.
И сейчас, когда Рэй шел по центральной улице, направляясь в свой замок, все жители, его подданные, с благоговейным трепетом склоняли перед ним свои разнообразные головы и прикладывали свои когтистые лапы к груди, в которой билось преданное своему повелителю сердце.
Рэй практически не обращал на них внимания, продолжая свой путь. Идти было не так уж далеко, он просто немного не рассчитал траекторию телепорта и попал немного не туда, обычно он переходил сразу в дворцовый сад, и буквально через минуту оказывался в своих покоях. Возвращение в свой мир изменило его. Он стал заметно выше и казался старше. Если в мире людей, он был лишь по плечо своему старшему брату, то тут, в сумеречном мире, Рэй был высок. Черты лица его заострились, глаза стали миндалевидной формы, зрачок окончательно вытянулся, и вокруг него появился красный, постоянно вспыхивающий и гаснущий, ореол, а волосы, цвета меди, уже ниспадали кольцами до самого пояса. Вместо простой футболки и спортивных брюк, на изменившемся парне теперь красовался богато расшитый золотом и украшенный драгоценными камнями балахон, тихо шелестящий в такт его шагам.
Рэй шел твердо чеканя шаг, выпрямив спину, сосредоточенно глядя вперед и, казалось, окажись на его пути стена, даже она бы поспешила скрыться прочь, уступая дорогу. Сейчас он совершенно не был похож на того веселого и безалаберного подростка, каким представал перед своим братом. Казалось, он был холоден и безучастен ко всему, что происходило вокруг него. Благо дело, что ничего особенного, что могло бы привлечь его внимание или стоило бы того, вокруг и не происходило. Все стояли в учтивом молчании и взглядами провожали своего вернувшегося повелителя.
Наконец Рэй достиг цели своего путешествия. Как только его нога коснулась первой ступени лестницы, ведущей к главным дверям дворца, створки их тут же распахнулись, и к нему навстречу вышел слуга. Уже не молодой, человеко-подобный подданный также склонил перед ним голову, покорно ожидая пока повелитель поднимется и войдет внутрь.
- Моррис, - тихо произнес Рэй, и слуга тут же оказался подле него, отставая всего лишь на шаг, но беззвучно идя следом. – Я устал. Все дела отложи на завтра. Я хочу отдохнуть, и никто не должен мне мешать.
- Да, повелитель, - четко и громче, чем говорил Рэй, произнес тот, кого звали Моррис. – Будут ли еще какие-то указания?
- Нет, это все, - Рэй махнул рукой, разрешая слуге удалиться. В этот раз Моррис не только склонил голову, но и поклонился, выражая свое подчинение воли повелителя. Развернувшись, он уже сделал несколько шагов прочь. Но тут Рэй вспомнил кое о чем, резко остановился и окрикнул его: - Моррис! Я совсем забыл. Возьми, - заведя руку себе за шею, Рэй осторожно снял через голову золотую цепь, на которой висел амулет. Не сказать, что этот амулет был так уж богато или вычурно украшен, да и золото из которого он был сделан, уже заметно почернело, что свидетельствовало о почетном возрасте этой драгоценности. Но камень, находящийся в оправе был живой. Он пульсировал слабым огнем, вспыхивая попеременно разными цветами и тихо гудя.
Моррис поспешно подошел и аккуратно принял из рук Рэя этот амулет. Уложив драгоценность на свою ладонь, слуга еще раз поклонился и поспешно вышел.
- Теперь можно и отдохнуть, - чуть улыбнувшись, сказал сам себе повелитель сумеречного мира и отворил дверь.
Лишь войдя в свои покои, Рэй смог почувствовать себя свободно. Пройдя еще немного вглубь, он опустился на мягкий диван. Развернувшись на нем полубоком, он откинулся на спинку дивана, одну руку положил на его подлокотник, другую – на верх спинки, и медленно закрыл глаза, пытаясь расслабиться и не думать ни о чем.
- Миссир, - раздался мелодичный приятный голос. Нельзя было даже сказать, кому он принадлежит: мужчине или женщине. Так же нельзя было сказать, откуда именно прозвучал этот голос. Он звучал отовсюду сразу, окружал, обволакивал и убаюкивал. – Вы устали, Вам стоит отдохнуть. Я помогу.
Невидимые руки коснулись плеч Рэя, но тот лишь передернул ими, выражая свое нежелание дальнейшего развития происходящего. Но это ровным счетом ничего не изменило.
- Не стоит сопротивляться, миссир, - вкрадчиво шепнул голос прямо ему на ухо, даже не потревожив своим дыханием, а невидимые, но вполне осязаемые руки принялись сильно, но аккуратно разминать ему плечи. – Позволите мне спросить, что произошло?
- Что произошло? – не открывая глаз, повторил вопрос Рэй, приподняв брови и чуть пожав плечами. – В принципе, ничего особенного и неожиданного не произошло. Он опять всех их уничтожил. Разве, что… - он задумался и замолчал, так и не высказав до конца свое предположение.
- Вам нужна помощь, миссир, - руки продолжали пожимать и поглаживать плечи повелителя, а голос продолжал говорить, то приближаясь, то удаляясь. – Позвольте мне Вам помочь.
- Нет, не вмешивайся, - решительно и холодно произнес-отрезал Рэй, нахмурившись. Он резко открыл глаза и сел, чуть склонившись вперед. Уперев локти в свои колени и опустив на ладони подбородок, и задумчиво заговорил: – Ты же знаешь, Вел не должен погибнуть и пострадать он должен не сильно. Мне нужен не он, мне нужен мир, который он защищает. Только мир, а не сам Вел.
- Не переживайте, - голос прозвучал так, как будто его обладатель или обладательница обошли повелителя вокруг, со спины, и теперь беседу продолжали откуда-то справа. - Я все сделаю правильно, лишь позвольте. Разве я когда-нибудь посмею навредить Вам, миссир?
- Не посмеешь, - устало вздохнул Рэй и опять откинулся на спину дивана, закрыв глаза. – Действуй. Я разрешаю.
- Благодарю Вас, миссир, - услужливо и уважительно произнес голос. – А теперь отдыхайте. Вам надо восстановить силы, - невидимые сухие и горячие губы коснулись его виска, даря легкий, едва ощутимый, поцелуй.
Рэй лишь кивнул в ответ, и постепенно его сознания стало погружаться в темноту, вслед за которой пришел сон, призванный принести ему отдых от шумного дня и наполнить новыми силами.

*****************************
Услышав мелодичный звон колокольчика, возвестившего о прибытии новых посетителей и, возможно, даже покупателей, продавец и владелец лавки поспешил к ним на встречу. Немолодой уже мужчина был небольшого роста и весьма упитан. Обладая миловидным лицом и широкой радушной улыбкой, он мог совершенно законно претендовать на звание гнома. Именно такими их изображали в детских книгах, где этим маленьким старичкам приписывали добрый и веселый нрав.
Окинув вошедших, молодого мужчину и девушку, хитрым взглядом из-за узких очков в позолоченной оправе, он расплылся самой благодушной из всех возможных улыбок, от чего его глаза буквально превратились в щелочки, узкие-узкие, а в углах глаз образовались сотни морщинок.
- Добро пожаловать, дорогие посетители, - буквально пропел он, чуть сгибая ноги в коленях и становясь еще ниже ростом. – Смотрите, выбирайте. Только ничего здесь не трогайте руками, - он строго пригрозил парочке своим коротким и толстым указательным пальцем, но это скорее могло насмешить, нежели вселить хоть какое-то опасение. – А если вы действительно хотите волшебную вещь, да еще и исключительно для вас, то… - продавец загадочно улыбнулся и рукой приподнял полог, скрывающий вход в подсобное помещение, находящееся за его прилавком: – …вам сюда, - шепотом добавил он.

Лия и Вел переглянулись. Это место и этот продавец больше всего походили на театрализованный розыгрыш в духе фанатов мира Толкиена, но после недавних событий это выглядело так забавно и мило. Они разом кивнули гному и поспешили поднырнуть под приподнятый продавцом полог. Лия с веселым блеском в глазах оглядела на удивление просторное помещение лавки уставленное витринами со всевозможными "волшебными" побрякушками и "артефактами". Такому ассортименту можно было позавидовать - все это выглядело настолько "волшебно", насколько вообще может выглядеть вещь странной формы, цвета и материала непонятно к тому же для чего предназначенная. Вел же был зачарован впечатляющей коллекцией явно не бутафорского холодного оружия, развешанной на стенах лавки. Интересно, у этого гнома есть разрешения на такое количество клинков?- промелькнула трезвая мысль. Но воображение Вела уже было захвачено в плен этим странным местом. Он совершенно не жалел, что они заглянули сюда. Выбор был просто впечатляющим. Вел глянул на Лию с любопытством изучающую содержимое многочисленных витрин с ценниками, на которых описывалось назначение того или иного " экспоната". Лия все ещё держала его за руку, даже не замечая этого. Вел был не против. После сегодняшний странных событий её инстинктивное доверие к нему было бальзамом, врачующим раны его потрясенного сознания. Казалось невероятным, что до сегодняшнего происшествия он считал возникновение такого доверия к себе со стороны Лии чем-то невозможным. Вел как раз собирался рассмотреть более детально запримеченную в дальнем темном углу катану когда почувствовал, как ладошка Лии резко сжала его руку.
- Ты только посмотри на эту прелесть,- произнесла она, с трудом отрывая взгляд от витрины с заинтересовавшей её вещью. Гном наблюдал за парочкой с покровительственно -довольным выражением лица. Вел взглянул на украшение, так восхитившее Лию. Это был довольно лаконичный по форме медальон - не слишком яркий и не казавшийся бижутерией из разряда китайского ширпотреба. Выполненный из черненого серебра он представлял собой довольно популярный вариант "талисмана для влюбленных" и был просто очарователен. Вел никогда бы не подумал, что Лии может понравится украшение такого рода. Оно не выглядело рафинированно женским - и даже он сам смог бы носить нечто подобное не рискуя вызвать удивленные взгляды окружающих. Вещица ему понравилась. - Сколько стоит этот медальон? - спросил он у улыбающегося гнома. Тот отчего -то довольно нервно поправил свои очки и огляделся по сторонам, словно ища в темных углах своей лавочки ответ на это довольно простой вопрос.
- да. Мы бы хотели узнать его цену,- поторопила гнома Лия. Ей не терпелось взять медальон в руки. Большую. часть времени она была совершенно равнодушна к украшениям из металлом, и хотя вполне нормально относилась к серебру, раньше у неё никогда не возникало такой настойчивой потребности стать хозяйкой побрякушек такого рода.-Цену?Нет ничего проще.Этот небольшой талисман для усиления вашего очарования я могу подарить вам бесплатно.Но я же сказал,что у меня есть нечто,предназначенное именно для вас.

Фраза продавца о том, что у него есть что-то предназначенное специально для них , насторожила Вела. -Откуда он знаете нас и кто мы? Не хватит ли на сегодня волшебства? - Шепотом спросил он у Лии. Но она ,любопытная как все дочери Евы, не могла удержаться от того, что бы не сделать шаг вслед за продавцом.- Ты же сам сказал, что это обычный рекламный трюк. Наверное , нам покажут какие-то особенные безделушки или поделки. Я ничего не имею против оригинальной бижутерии. В таких лавчонках попадаются иногда интересные вещицы. – Прошептала она Велу .- У меня с собой только кредитная карточка. Вы принимаете такой вид оплаты?- Обратилась она к продавцу.- О плате поговорим потом. Вначале посмотрите, что я приберег для самых уважаемых покупателей.- Расплылся в елейной улыбке гномообразный продавец. Но в великому разочарованию Лии, в маленьком подсобном помещение ,открывшимся за еще одним пологом из темного шелка ,не было ничего, кроме большого древянного окованного железом старинного сундука. Владелец лавки откинул крышку сундука и бережно вынул оттуда черную бархатную подушечку, на которой лежало два медальона . На первый взгляд казалось ,что оправа и цепь ,к которой она крепились, сделаны из одинакового метала. Но при более внимательном взгляде становилось заметно. что один из них отливает мягким отблеском серебра ,а второй имеет более холодный металлический блеск. Но круглые камни, оправленные в благородные металлы, были тусклые и напоминали обычную речную гальку. Украшения своим простым видом не произвели никакого впечатления на Лию и она скорчила разочарованную гримаску , но продавец не дав ей опомнится , протянул серебряный медальон ей .Лия автоматически протянула руку и медальон оказался на ее ладони. Неожиданно, до этого тусклый и безжизненный камешек засветился мягким голубоватым сиянием. Продавец довольно улыбнулся и протянул второй медальон Велу. К еще большему удивлению молодых людей, камень нем вспыхнул ярким алым светом. Казалось ,что на ладони юноши горит красный огонек или светится яркая капля крови. Странный продавец подошел и забрал украшения из рук зачарованных Вела и Лии. В его руках огоньки медальонов тут же погасли.- Теперь вы видите ,что эти амулеты предназначены именно вам?- Спросил продавец?- Силу камня ,оправленного в платину, может пробудить только прикосновение человека ,который обладает Силой и может спасти мой мир от вторжения зла. Силу второму камню может дать только человек, которому предначертано стать его Спутником. Но есть еще третий камень, который сейчас находится в руках хозяина темной половины Мира Теней. И это плохо. Раньше артефакт, созданный древними магами для балансировки сил и при помощи которого можно создавать миры и путешествовать в них, объединял в себе все три камня, но был разломан на три части и поделен тремя людьми, которые силой своего воображения создали мой мир . Один из них стал на сторону сил зла и половиной созданного ими мира стало править зло. Двое других объединились и создали свою часть мира ,куда зло еще не смогло проникнуть ,где раздается детский смех , цветут цветы, а небе сияет радуга. Это вы. Только вы можете спасти мир и защитить его от зла. Если объединить все три камня и заключить их в оправу из сплава трех благородных металлов, золота, серебра и платины равновесие в Мире Теней будет установлено навсегда. Теперь вы понимаете, что ни о какой плате речь не может идти? Мне было велено передать вам, то, что и так принадлежит вам. Вы можете пользоваться каждый своим медальоном по отдельности ,но сила камней удваивается. когда вы вместе или вы стремитесь к одной цели. Берегитесь, что - бы медальоны не попали в руки властителя темной стороны. Тогда в Мире Теней наступит хаос и безумие. Мир погибнет, но под своими руинами он похоронит и своих создателей. Их разум будет разрушен.Темный властитель не понимает этого. Только в равновесии добра и зла спасение от безумия. Одевайте медальоны , и быстро выходите из лавки. Время, отведенное на мою материализацию в этом мире, истекло - Проговорил продавец, всовывая в руки Вела и Лии артефакты и буквально вытолкнув за порог лавки. Махнув им рукой что бы они отошли подальше от крыльца, сам он тем не менее не стал ее покидать. На глазах уже ничему не удивлявшихся юноши и девушки, стены лавки начали бледнеть и таять в воздухе вместе со стоящим у раскрытой двери и махавшим им на прощание рукой продавцом. Миг и все исчезло. Вместо лавочки взгляду открывался небольшой пустой проулок между двумя соседними домами.

- Вел, нам нужно обратиться к психиатру. Что за ересь? Так много в один день? - сказала в растерянности Лия, стоя посреди проулка и потирая указательными пальцами свои виски.
- Не думаю, я к такому привыкший, ведь уже 16 лет после долгих кошмаров-снов и , в чём я ещё не уверен, снов ли, я вижу этот момент, в точности до мелочей, предлагаю побыстрее одеть эти медальоны и припрятать под одежду - с этими словами Вел быстро надел медальон на шею.
- Хорошо - Лия повторила жест Вела.
- Теперь нужно взяться за руки - молодые люди крепко сжали кисти друг друга - когда мы вместе, мы сила.
Они почувствовали, как висящие на груди медальоны стали издавать тихий равномерный гул, неожиданно Лия потеряла контакт с Велом, окружающее пространство стало терять глубину резкости, формы предметов стали искажаться и плавиться, окружающая действительность вспыхнула фиолетовым светом. Лия запаниковала, она судорожно обводила вокруг себя рукой, пытаясь нащупать руку Вела, но вокруг была лишь пустота. Её охватил ужас, в отчаянии оттолкнувшись от этой земли, Лия попыталась взлететь, но вместо этого вдруг провалилась в бездну. Она полетела по широкой отвесной пещере, освещаемой тысячами горящих глаз, смотрящих на неё из стен. Она падала спиной вниз. Беспомощно махая руками, она пыталась перевернуться, чтобы посмотреть, куда она летит, но это было невозможно. В любой момент мог случиться удар, ощущение этого было нестерпимо, лицо её побледнело и тело покрылось холодным потом. Внимание привлекли тени, летящие на неё сверху. Вновь её обуял страх - существа, которые недавно ходили по проулку (вряд ли это были люди, хотя выглядели они похоже) летели за ней. Боковое зрение уловило тысячи рук, клешней и непонятных отростков, протянутых к ней из сводов тоннеля. Изо рта вырвался булькающий крик и язык почувствовал солоноватый вкус крови... Удар... В глазах помутнело и тело стало чужим - оно онемело...
...Кожа лица ощутила ледяную воду. Открыла глаза - раздевалка и взволнованное лицо склонившегося над ней Вела.
- Ты меня перепугала, упала в обморок, после того, как ушёл Рей, неужели он так тебя напугал? - Вел помог Лие сесть на скамейке - ты помнишь, что тут было?
- Д-да, припоминаю...
- А ещё что-нибудь можешь припомнить? Не спеши, подумай.
- Тоннель, продавец, прогулка по городу, медальоны... Всё так смутно... - Лия взялась руками за голову - не пойму, что со мной?
- Это чьи-то проделки, но никак не твоего сознания, кто-то решил поиграть нами, но я попытаюсь тебя убедить в том, что в Рее есть добро... я хочу верить в это...
- Такой смешной парень...
Воцарилось молчание.
- А знаешь, он не такой уж и простой, как показалось - Лия всё так же сидела на скамейке, тело её было расслабленно и на лице застыла загадочная улыбка.
- Нет, это началось гораздо раньше - Вел, наконец, оторвал свой задумчивый взгляд от пола раздевалки и посмотрел на Лию - ещё до появления его. Он тут ни при чём, кто-то стоит за этим, за этими "провалами". И кто-то очень серьёзный... Но, может быть, Он и есть самый серьёзный...
- Он твой родной брат? - Лия решила задать вопрос "не в бровь, а в глаз"
- Нет, - тихо ответил Вел, на что девушка усмехнулась - он вообще мне не брат по-крови, это старая история, не хочу вспоминать...
- Хорошо, но... расскажешь как-нибудь? - с грустью в голосе спросила Лия.
- Да, конечно... Ты знаешь, я не привык к многословности, но с тобой... Ну... В-общем, мне интересно быть с тобой - сказав это, Вел опустил свой взгляд.
- Ты не поверишь, мне тоже - тихо сказала Лия.
- Пойдём, прогуляемся? Тренировки-то не будет - предложил Вел и заглянул в глаза Лии. В ней сейчас боролось два противоречивых чувства - ей были одновременно привлекательны, как и Вел, так и Рэй. Привлекательны своей полной противоположностью. Что-то в них было...
- Пойдём.
Они вышли на свежий воздух. Весеннее Солнце грело вовсю, уже проклюнулась первая травка и своей "аппетитной салатовостью" радовала глаз. Свернули на тропинку, ведущую в сосновую рощу.
Мысли о брате не давали Велу развязать язык, отчего он ощущал неловкость, но что-то было необходимо сказать, нельзя идти вот так молча и смущать девушку.
- О чём ты сейчас думаешь? - спросил он.
- О твоём младшем брате - ответ Лии оказался предсказуем.
- Открою тебе секрет - я тоже, - перекинулись проникновенными взглядами.
- Значит, ты допускаешь, что это всё правда, что он наговорил? - спросила Лия.
- Как ни странно, допускаю, и даже больше - верю. Но только вот есть несколько загвоздочек... - Вел смолк.
- Каких? Не томи.
- Загвоздочки заключаются в нас самих. В том, в каком состоянии находимся мы. Ты ведь догадываешься, что люди, которые близки по-духу, по убеждениям, в конце-концов начинают смотреть на мир одними глазами. Когда это происходит, они становятся одним целым. И в прямом, и в переносном смысле. Со временем они вместе достигают такого состояния, когда начинают видет то, что Хотят видеть. Кстати, неважно, как долго они общались до этого. Важно их единение. И то, что недавно наговорил нам Рэй, мы смогли увидеть благодаря этому, хотя на самом деле ничего не было...
- Ну допустим, - сказала после недолгой паузы Лия - допустим, разговора в раздевалке не было, но парк Теней и драка с чудовищами, это-то было? (Какой-то знакомый лес, как будто это уже было)
- Конечно было, посмотри на свои кулаки - костяшки все разбиты, вчера было такое на твоих руках? - У Вела сменился голос..
- Нет, но постой, так что же это было? - недоумевающе спросила Лия.
- Тренировка, бой будет сегодня - Сказал Вел голосом Рэя.
- Да что же это... - мелькнуло в голове Лии.
- Ха-ха!- послышался заливистый смех - мне кажется, я близок к истине. Лия стояла потерянная, на неё смотрели два смеющихся зелёных глаза ... Рэя - ты стоишь перед выбором - он или я, сегодня это произойдёт, но только позволь этот выбор сделать нам, мужчинам. С этими словами Рэй выхватил из-за спины катану и разрубил себя вертикально пополам. Неведомая сила подняла Лию в воздух и бережно опустила на зрительскую скамью. Кто-то завязал ей глаза платком.
- С закрытыми глазами легче видеть истинное - сказал голос Рэя откуда-то позади и сверху.
Раздалось два леденящих душу крика и вот из двух кусков тела разрубленного Рэя выросли два брата. Снова крики, раздался лязг металла. Братья бились не на жизнь, а на смерть. Лия, несмотря на то, что была с завязанными глазами, отчётливо видела их искривлённые яростью лица. И вот какая замечательная штука - на кого из братьев она бросала взгляд, то и начинал побеждать, словно получая откуда-то силы, Лия тогда начинала бояться за поражаемого соперника и переводила взгляд на него - и тот мигом обретал силы и бросался на дуэлянта. Вот уже порезано плечо у Рэя и льётся кровь из кисти Вела, вот у Рэя кровь пропитала всю правую сторону рубахи, лицо его забрызгано кровью Вела...
- Нет! Прекратите сейчас же! Я так не могу! - плечи Лии поникли и её худенькое тело затряслось от плача - вы мне оба нравитесь...
Провал.
Лия открыла глаза, над ней склонилось обеспокоенное лицо Вела.
- С тобой всё в порядке? Как ты себя чувствуешь? - он обдувал её лицо платком.
- Уже лучше. А что случилось? где я? - девушка обвела пространство взглядом - сосны и небо.
- Мы в парке, пошли прогуляться, но вдруг тебе стало плохо, обморок - Вел помог Лие приподняться.
- Спасибо, всё прошло. Мы, кажется говорили на важные темы?
- Ах да, ну и что с того? Не беспокойся, давай отвлечёмся.
- Нет, я хочу продолжения - уверенным голосом сказала Лия - ты говорил про одно целое, загвоздочки в нас самих, и про то, что мы увидели Рэя, потому что хотели его увидеть, но их несколько, загвоздочек этих...
- Да, и вторая заключается в дежа вю. Когда оно приходит к нам, мы переходим в другую реальность, и то, что было в раздевалке с Рэем, действительно и было, но только в другом, параллельном мире. Очень даже возможно, что и не в нашем.
- Интересный вариант, а есть ещё? - заинтересованно спросила Лия.
- Сны. Возможно это был сон во сне. Ну, или просто сон. Возможно, мы сейчас снимся сами себе. А возможно, мы кому-нибудь снимся... Напрашивается вывод, что ситуации с Рэем реально не было. Возможно, нет и нас, ведь, если верить цзен-буддизму, ВСЁ нереально, ничего нет, наши деяния не отбрасывают тени, мы просто Скользящие.
- О! Я кажется придумала, как нам проверить все эти гипотезы! - лицо Лии сияло.
- И как? - Вел вопросительно посмотрел на девушку.
- Нам нужно встретиться с ним снова, у нас теперь есть медальоны...

Рэй медленно открыл глаза, пробудившись ото сна, и усмехнулся.
- Тень, - чуть слышно, буквально одними губами, позвал он.
- Я здесь, миссир, - со стороны раздался мелодичный голос. – Вы звали меня?
- Да, звал, - повелитель повернулся в сторону, откуда исходил голос, словно пытаясь рассмотреть его обладателя или обладательницу, но там была лишь пустота. Вернее, не пустота, там был голос. – Зачем ты это сделала?
- Миссир, - голос приблизился и раздавался теперь откуда-то снизу, будто преклонил колени перед Рэем. – Вы поступили опрометчиво, открывшись своему брату. Еще не время.
- Ты смеешь мне указывать или осуждать мои поступки? – Рэй удивленно приподнял брови, надменно взирая на говорящую пустоту у своих ног. – Ты забываешься, Тень! – буквально прорычал он, гневно сжав кулаки и нахмурившись.
- Нет, миссир, я не смею, - покорно и виновато произнес голос и замолчал.
- Зачем ты отдала им медальоны и придумала эту глупую историю? – уже спокойно поинтересовался Рэй, его гнев пропал также внезапно, как и появился. Он прикрыл глаза, ожидая объяснений. Тень никогда не была глупа, и все ее поступки были дальновидны, а предложения удачны. Вот и сейчас, Рэй даже не сомневался, что все ее действия были подкреплены далеко идущими планами.
- Во-первых, так Вам будет проще следить за ними. Во-вторых, пока они будут путешествовать в иных мирах, их мир будет открыт и доступен для Вас, миссир, - стал объяснять голос, постепенно поднимаясь с пола до уровня головы повелителя. – К тому же, мне хватит сил затуманить их сознание настолько, что реальность перестанет для них существовать, и они не смогут отличить сон от яви. Они сами уничтожат себя, останется лишь подождать этого момента.
- Тень, - задумчиво произнес Рэй, потирая свой подбородок, - ты же знаешь, я не ищу легкой победы, тем более, я не хочу побеждать таким способом, - он перевел недовольный взгляд на говорящую пустоту.
- Я знаю, миссир, - согласился голос, став заметно тише. – Но Вы слабее Вела, не отрицайте. Наш мир каждый день отнимает Ваши силы, - голос приблизился к Рэю, и он ощутил как невидимые руки опустились к нему на колени, а после почувствовал как на них склонила свою невидимую голову Тень. Это нельзя было увидеть, но повелитель отчетливо чувствовал тяжесть на своих ногах. Протянув руку, он провел по уплотнившемуся воздуху. Под его пальцами, будто шелк, струились нежные волосы незримой помощницы.
- Хорошо, - улыбнувшись произнес Рэй и, склонив голову на бок, с нежностью и теплотой посмотрел на пустоту, что так ласково сейчас гладил по голове. – Я не сержусь на тебя, Тень. Когда-нибудь мне хватит сил, чтобы дать тебе плоть. А сейчас ступай, я должен вернуться к брату.
Голос лишь вздохнул, и через мгновение тяжесть с колен Рэя пропала. Не было слышно, когда именно Тень покинула его покои, но он знал, что она никогда не ослушается его приказа, каким бы он ни был. Тень была хитра и коварна, иногда, она даже бывала кровожадна, но своему повелителю она всегда была верна. Она всегда была с ним рядом и всегда на его стороне, наверное, это было единственное существо, которому Рэй доверял.
Поднявшись с дивана, повелитель немного постоял, задумчиво осматривая убранство покоев. Он знал здесь все, каждую вещь, каждый предмет, но каждый раз уходя в иной мир, он осматривал ее снова и снова, словно пытаясь сохранить в памяти образ того, что называлось его домом.
- Моррис! – громко позвал он.
- Да, повелитель, - дверь приоткрылась, и показался человеко-подобный слуга.
- Я ухожу, принеси медальон, - сухо отдал приказ Рэй и пошел к выходу.
- Да, повелитель, - учтиво поклонившись, ответил Моррис и тут же исчез.
Рэй прошел до дверей и как только их открыл, чтобы покинуть свои покои, увидел стоящего перед ним слугу.
Моррис стоял, склонившись в знак уважения перед своим повелителем, а на вытянутых руках на небольшой черной бархатной подушечке, он держал медальон.
Сейчас это украшение еще больше походило на какую-то второсортную подделку, камень внутри медальона был совершенно черный, с редкими белесоватыми прожилками. Его даже нельзя было назвать благородным, тем более, предположить какую силу он в себе таит.
Рэй печально взглянул на медальон, ласково провел по краю оправы пальцем, на что камень, слово очнувшись от забытья, отозвался всполохом красного света. Чем дольше повелитель прикасался к медальону, тем ярче становился свет внутри камня, и тем ровнее становилась пульсация. И лишь когда не только светом, но и тихим мерным гулом отозвался амулет на его прикосновения, Рэй взял его с подушечки и одел себе на шею.
- Я не знаю, когда вернусь, - не глядя на Морриса, произнес повелитель и пошел по коридору. – Надеюсь, ты проследишь за порядком.
- Это большая честь для меня, повелитель, - Моррис шел следом за Рэем. – Не волнуйтесь, я буду предельно внимателен и ничего не случится.
- Хорошо. Ступай, - Рэй махнул рукой, разрешая слуге удалиться. Моррис не заставил себя упрашивать и поспешно скрылся с глаз.
Повелитель шел в сад, откуда обычно и отправлялся в иной мир. Сад в сумеречном мире не отличался особыми красками, все они были такими же тусклыми, зато аромат, источаемый цветами, был просто не передаваемо прекрасен. У одних нежный, едва уловимый, а у иных – резкий, настойчивый, головокружительный. Но каким-то непонятным, неведомым образом он умудрялся перемешиваться и становиться приятным и ненавязчивым.
Пройдя по аллеям и полюбовавшись причудливой формой цветов, вдохнув полной грудью их невообразимый сладковато-пряный аромат, Рэй подошел к тому месту, где создал надежный и устойчивый телепорт.
- Что ж, - задумчиво улыбнулся он, заведя руки за спину и покачиваясь на месте. – Будем продолжать начатое, другого выхода у меня нет, да и у тебя тоже, братик.
Он шагнул вперед, медленно погружаясь в параллельное пространство, чтобы из своего мира переместиться в мир своего брата.

*****************************
Рэй оказался посреди сосновой рощи. Высокие деревья-исполины своими верхушками едва ил не касались неба, ровными рядами уходя далеко вперед и назад.
Он опять стал таким, каким его все время видел и знал брат. Невысоким парнишкой с беззаботной улыбкой, и озорным блеском в глазах. Осмотревшись по сторонам, он усмехнулся и покачал головой, растрепав еще больше свои волосы.
- И все-таки, ты романтик, братишка, - звонко рассмеявшись, Рэй побежал по дорожке, точно в том направлении, где сейчас прогуливались Вел и Лия. Теперь-то он всегда и точно будет знать, где они. Пробежав совсем немного, он буквально наткнулся на них, выскочив из-за поворота. Но вовремя затормозив, лишь немного задел брата плечом.
- Привет еще раз! – как ни в чем не бывало, беззаботно «чирикнул» парнишка, растянув губы в приветливой улыбке. – А куда вы делись? Я вас ищу-ищу, а вас – нет. Вел, не хорошо бросать меня одного, - он нахмурил свои брови, серьезно сдвинув их к переносице, и обижено надув губы. Рэй выглядел крайне забавно, когда изображал гнев или обиду, ведь большую часть времени он заливисто смеялся или просто улыбался. – Вот потеряюсь я – и что ты маме моей скажешь? Я уже молчу про то, как ты будешь перед отцом отчитываться, если со мной что-нибудь случится? Он жиж с тебя шкуру спустит.
- Рэй, если ты потеряешься, все будут только рады, поверь, - скептически взирая на разыгрываемое братом представление, буркнул Вел. – И наш отец – в первую очередь.
- Лия, ты это слышала?! – гримаса неподдельного ужаса отразилась на лице парнишки. Он закатил глаза, и трагическим голосом добавил: - Вот видишь, никто меня не любит, никому я не нужен, - а затем, озорно улыбнулся и, рассмеявшись, предложил: - А пойдемте-ка есть мороженное!
И не дожидаясь согласного ответа, Рэй схватил Лию за руку и потянул ее вперед, искоса наблюдая за Велом, лукаво сощурив свои зеленые глаза.

- А может по-пиву? - неожиданно предложила Лия.
- В-принципе, я не против - поддержал её Вел, они насмешливо покосились на Рэя - тебе тоже брать, безалкогольное?
- Пиво после мороженного как-то... ну да ладно, чего только не выпьешь нахаляву - съехидничал Рэй - я на мели.
Лия пошарилась в карманах джинсов и вытащила пару сотен, протянула их мальчишке.
- Тебе бежать, быстрый олень!
- А куда? Где здесь его продают?
- Вон на той толстой сосне, залезешь на неё, найдёшь дупло, там будет написано "Пиво от Савы", постучишься и скажешь пароль - Сова, открывай, медведь пришёл - Лия не выдержала и прыснула, посмотрев на удивлённую физиономию Рэя.
- Да тут недалеко, в пятиэтажке магазин-подвальчик, там и возьмёшь литра два - Лия показала направление - да, и кириешек не забудь, чесночных.
(На лице Рэя не дрогнул ни один мускул. Было ли?)
- Ну хорошо, я побежал! - крикнул Рэй убегая - только ждите меня здесь!

Лия и Вел переглянулись. Вел потянул за верёвку и вытянул из под рубашки медальон.
- Как? Как такое возможно? - он ощупывал висевший на его шее медальон.
- Сама не знаю и не понимаю, вполне возможно, что мы стали Скользящими Проводниками, вернее, на какое-то время достигли этого состояния - расстерянно проговорила Лия.
- Скользящими Проводниками? Не говори глупостей, нам до такого далеко, хотя... столько всего одновременно свалилось... - проговорил теперь Вел в расстерянности.
- Вот в том-то и дело, ОДНОВРЕМЕННО. Как ты знаешь, Проводники могут находиться одновременно в нескольких местах, и всё бы хорошо, лишь бы выдержало сознание, которое имеет свойство расшатываться - сказала Лия. Она стала оттряхивать с себя сосновые иголки - пойдём дальше или будем ждать его?
- А может не надо? Что-то не нравится мне этот парк - засомневался Вел.
- Да ты трусишка - Лия захохотала - даже если опять это повторится, мы не погибнем, потому что мы будем находиться в нескольких местах одновременно. Это нас спасёт, для того, чтобы действительно что-то изменилось, необходимо, чтобы это что-то произошло одновременно в нескольких реальностях - там, где будем находиться мы. И чтобы произошло это именно с нами. А это практически невозможно, ведь мы не можем находиться Там простыми обывателями, там могут находиться только в состоянии Скользящего - понимаешь?
- Получается я практически каждую ночь... Перемещаюсь в свои (свои ли?) кошмары реально? - изумлённо изрёк Вел.
- Конечно! Очень реально! И всё, что Там происходит, происходит с тобой, только другим, понимаешь? Тебе так же пускают кровь - и она из тебя течёт, ты так же боишься и теряешь рассудок и всё так же кто-то смеётся за твоей спиной, пытаясь вытянуть из тебя Свет, но у него не получается сделать это, потому что нет Совпадения. Без Совпадений чудес не бывает. А потом ты возвращаешься в новую реальность. Каждый раз просыпаясь, ты входишь в новую реальность - растолковала Лия Велу.
- Послушай, а откуда ты всё это знаешь?
- Оттуда - Лия подняла вверх палец и сделала неопределённый жест - был у меня один знакомый... чёрный кот.
- Говорящий?
- Ебстесственно - Лия подмигнула Велу - ты стал совсем другим... более открытым и разговорчивым...
Лие показалось, что чаша симпатии между двумя братьями стала заметно перевешиваться Велом, ведь он, наконец, открылся ей и стал таким, какой есть на самом деле, живым и интересным, а Рэй... она всё ещё надеялась, что всё, что он сказал, было сном.
- По законам борьбы Тьмы и Света - продолжила она - они должны выслать лазутчиков в лагерь врага, нам высылать некого, а вот им... Следи за окружающим, будь осторожен, но в первую очередь следи за собой, ибо всё начинается с себя самого - прошептала Лия.
- Вел! Лия! - послышался призывный клич из-за деревьев, переглянувшись, Лия и Вел пошли на зов...

- Тень, немедленно прекрати! – буквально взревел Рэй, внезапно появившийся за спинами призрачных всадников. Сказать, что он был в ярости, значит, ничего не сказать. – Я же тебе сказал, ни Вел, ни Лия не должны пострадать! Убирайся!
Он махнул рукой, и все всадники тут же растаяли, оставив после себя лишь неприятный запах гари, да следы на траве, вытоптанной их конями. Ничего более не напоминало об их присутствии.
- Но, миссир… - виновато произнес голос и тут же смолк. – Простите меня…
- Поговорим об этом позже, - раздраженно ответил Рэй, подходя к лежащим на траве брату и девушке. Тень незаметно, впрочем, как и обычно, исчезла, вернувшись в сумеречный мир.
Главарь призрачных всадников, хоть и был всего лишь наведенным мороком, но его цепь оказалась, более чем, реальна. И сейчас, у ног парня лежали двое живых, знакомых ему, людей, истекающих кровью. Присев на корточки, Рэй заметил, что Вел соединил свой медальон с медальоном Лии.
- Хм, что ж, - медленно улыбнулся он, глухо хмыкнув. - Будь по-твоему, братишка. Идите…
Осторожно проведя пальцем по ране на плече брата, Рэй собрал немного крови и окрасил ею медальон Вела. Тоже самое, только использовав для этого кровь Лии, он проделал и с ее медальоном.
- Я найду вас в любом мире, куда бы вы не попали, - тихо проговорил Рэй, полностью соединяя их медальоны, и отходя на несколько шагов назад.
Как только камни, заключенные в оправу и пульсирующие теперь красным и синим светом, соприкоснулись друг с другом яркое свечение стало постепенно окутывать лежащие на траве тела. Это свечение было белое, ровное, теплое… Оно не пульсировало так, как это делали камни, а растекалось ровным потоком, поднимаясь вверх к их головам, и спускаясь вниз к их ступням, пока полностью не заключило их в свой кокон. И теперь уже было трудно разобрать, что это два человека, а не нечто единое целое, источающее успокаивающий свет.
- Удачи… - все так же, с улыбкой на устах, шепнул Рэй, подняв свою правую руку в прощальном жесте. Яркая вспышка и на земле более не было никого, он постоял еще мгновение и тоже растворился…

*****************************
Вокруг было светло. Пышная растительность своей яркой сочной зеленью походила на тропики. Но это были не они. Всего лишь, еще одна из параллельных реальностей. Причудливые цветы, необычные растения и странные существа, порхающие, прыгающие и снующие всюду. Никому и ничему не было дела до того, что буквально из ниоткуда посреди их небольшого уютного мирка появились двое существ, так не похожих на них.
Любопытные букашки стали подползать ближе, разглядывая пришельцев своими глазками-бусинками.
- Мммн… - застонал Вел, все еще не приходя в сознание. Инстинктивно пошарив рукой возле себя, он на ощупь нашел теплое, дышащее тело Лии, и плотнее прижал ее к себе.
- Хорош спать! Рота подъем! – с непередаваемым весельем и задором в голосе, возвестил Рэй, выплеснув на голову брата холодную кристально-чистую воду, и осторожно побрызгав ею же на лицо девушке. – Кыш, кыш, отсюда! – парень принялся нарочно громко топать, отгоняя любопытных комах. – Нечего тут собираться! Они еще живые, ничего вам не отломится! Пошли вон!
От холодных капель воды попавших на лицо, Лия вздрогнула и резко раскрыла глаза. Сознание ее тут же прояснилось. Девушка лежала на земле, в объятиях Вела, и была совершенно… цела. Никаких следов от цепей, никаких ран. Она окинула быстрым взглядом тело мужчины и заметила, что он тоже не был травмирован. Удивительно, но все было так реалистично. Она ведь видела тех всадников, даже когда якобы потеряла сознание, продолжала видеть все, что с ними происходило. Ощущала, как цепь касается тела, как рассекает плоть, но никаких следов не осталось. Она подняла ошарашенный взгляд, и увидела того, кого увидеть, никак не ожидала.
- Рэй?! – удивленно спросила Лия. Выбравшись из-под руки Вела и приняв сидячее положение, она недоверчиво смотрела на парня. Такая встреча и пугала ее, и радовала одновременно, ведь Рэй был ей знаком, да и Велу он был братом, к тому же, этот самый знакомый ей во всю радостно и бесхитростно улыбался.
- Ага, я. Собственной персоной, - рассмеялся парень, не прекращая своих попыток привести в сознание брата и продолжая его настойчиво тормошить. – А ты бы кого предпочла увидеть? Святого Михаила, что ли?
Вел никак не мог прийти в себя. Его сознание все еще оставалось замутненным, мысли никак не хотели собираться вместе и все время норовили ускользнуть, утянув вместе с собой в черное нечто. Не без помощи брата, мужчине удалось-таки сесть. Пару раз тряхнув головой, он открыл глаза и тут же прищурился, слишком уж ярким оказался свет этого измерения.
- Вот и отлично, - похлопав Вела по плечу, улыбнулся младший брат. – Все пришли в себя, все готовы идти дальше. Ну ты, братишка, и дал, - парень склонил голову на бок, заглядывая в серьезное лицо Вела и, хихикнув, добавил: - Никак просыпаться не хотел. Я уж подумал, что придется мне, видимо, тебя будить, как спящую красавицу. На что только не пойдешь, ради брата.
Рэй состроил самую решительную физиономию, показывая всю серьезность своих намерений. Чтобы брат даже не думал сомневаться, что в случае необходимости, если уж точно не будет другого выхода, то он, Рэй, готов пойти даже на такое, хотя… это был уже совсем крайний вариант. К тому же, скорее всего, ни спасатель, ни спасаемый, придя уже в сознание, не были бы в восторге от того, что пришлось бы воспользоваться именно им.