Мостовая Гигантов - Достопримечательности Великобритании

Плотно прилегающие друг к другу шестигранные базальтовые колонны Мостовой гигантов

В ранние дни существования Атлантического океана, когда недавно появившийся пролив между разошедшимися материками Северной Америки и Европы продолжал расширяться, местоположение Северной Атлантики определилось, но её берега ещё только формировались и постоянно трансформировались. Западный берег Гренландии отделился от Канады около 80 миллионов лет назад, но юго-восточный берег всё ещё прочно соединялся с противоположным северо-западным берегом Британских островов.

Примерно через 20 миллионов лет они стали расходиться, и там, где теперь находятся острова Скай, Рам, Малли, Арран, в Шотландии, на мысе Арднамурчан, а также южнее - в Ирландии, у Слиев Гульон, Карлинфорд и Мури, образовывались крупные действующие вулканы. Стоило, наверное, поглядеть на эти древние вулканы в пору их великолепия, но самым выразительным свидетельством этих изменений являются базальтовые покровы или плато.

Базальт даёт особенно горячую и текучую лаву (при стекании её по склону фиксировалось скорость свыше 48 км в час). Такая подвижная лава способна сравнительно легко покрывать весьма большие пространства, отсюда и происходит термин "базальтовый покров", поскольку базальт является преобладающей вулканической породой во всей рассматриваемой области активности вулканов. Сходные базальтовые покровы встречаются и в других местах, например на Деканском плоскогорье в Индии.

Напоминающие органные трубы базальтовые колонны под массивным слоем лавы

Любая горячая жидкость сжимается по мере остывания, и лава не исключение. Когда лава наконец достигает, температура кристаллизации возникающие трещины раскалывает массив на правильные, обычно шестигранные фигуры, подобно трещинам, образующимся на илистом дне пересыхающего в летнюю жару пруда.

Принципиальное отличие лавы в том, что эти трещины пронизывают её насквозь, сверху донизу. В результате возникает характерное скопление базальтовых колонн, невероятно плотно прилегающих друг к другу и разделённых минимальным зазором. Геологи называют этот зазор "трещиной", а образование в целом - "столбчатой отдельностью". Обычно толщина колонны около 46 см, хотя известны и более крупные и более мелкие колонны. Мостовая Гигантов - особенно яркий пример этого уникального явления.

Миф о Мостовой Гигантов

Своим названием "Мостовая Гигантов" обязана Ирландскому фольклору. По преданию, мостовая была построена ирландским гигантом Финном Марк Кулом: он вгонял колонны по одной морское дно, чтбы перейти море и сразиться со своим соперником Финном Галом. Закончив работу, Финн Марк Кул решил передохнуть. Тем временем Финн Галл пришёл в Ирландию, чтобы приглядеться к своему сопернику и был поражён и испуган размерами спящего гиганта; жена же Марк Кула сказала ему что это всего - навсего сын Марк Кула. Финн Галл представил себе, как велик отец этого дитяти и, боясь за свою жизнь, поспешно ретировался в Шотландию, уничтожая за собой мостовую. И вот, в наши дни можно видеть лишь её остатки на побережье в Антриме.