Черная невеста

Белый венец на Черной невесте
Быть суждено ей юной вдовой...

Ночь. Звезды на черном бархате неба. Волосы развеваются на ветру. Ночной ветерок, мягкий и нежный ласкает мое лицо и тело. Луна, что, то изредка кокетливо заходит за облака, то появляется снова, освещая мой путь голубоватым таинственным светом. Я словно слышу чей-то вкрадчивый шепот – Иди на волю и не бойся ничего. Прислушайся к ночным шорохам, вдохни благоухание цветов, распускающихся ровно в полночь. Почувствуй свежесть прохладного ночного воздуха. Иди на зов ночи, пройдись по лунной дорожке. Посмотри, как прекрасен лес в свете звезд. Никто не беспокоит твою душу, никто не посмеет причинить тебе зло. Ты одна со своими мыслями, мечтами и думами, но вокруг тебя собственный мир. Никто против твоей воли не проникнет в мир, в котором ты живешь. Никто не посмеет обидеть тебя, Черная невеста. Ничто не отяготит твою душу печалью или раскаянием. Ночь, луна, звезды и ночной ветер - твои верные друзья. Они ждут тебя и повинуются тебе, ведь ты избранница Смерти, любимица Тьмы ,но и не враг Света.

Ты - Черная Невеста,- Я не знаю, откуда у меня эти воспоминания. Может быть потому, что ночь - время темных сил, а я как раз одна из них, ведьма? Соответственно, я обожаю ночь. Если ты темный или имеешь в себе хоть часть Тьмы, то она будет привлекать тебя, звать, охранять тебя и подобных тебе. Каждый темный знает об этом, поэтому он ищет укрытие и приют только в ночи. Для того, чтобы быть темным или светлым, не обязательно владеть Силой, достаточного одного вашего виденья мира, ваших желаний и нравственных принципов. Но почему голос назвал меня Черной невестой? Да еще избранницей самой Смерти и любимицей Тьмы. За что такая честь?

Ночное небо сильно отличается от дневного неба. Оно сине-фиолетовое с примесью черного оттенка. Древнюю Силу иногда называют еще Лунной Силой, которую умеют использовать в своих целях все обладатели тёмных сил. Так было всегда. А почему так происходит дано знать лишь избранным мудрецам-магам. Сама я никогда особо не интересовалась, способна ли я стать избранной. Честь стать избранной» намного выше шанса быть простым магом или ведьмой. Честно говоря, я сама пока не тяну на более высокий уровень знаний. А еще я очень люблю грозу, которая ассоциируется у меня со стихией разрушения. Тонкая яркая вспышка молнии разрывает грозовое небо пополам под пугающие раскаты грома. Ураганный ветер вырывает деревья с корнями, круша все вокруг и оставляя после себя хаос и разруху. Мне нравиться подставлять лицо под косые удары струй дождя, ловишь его обжигающие поцелуи ,наслаждаясь дикой необузданной страстью природы. Я могу долго рассказывать о грозе, но словами передать эти мои ощущения невозможно.

Я живу в десяти километрах от северного Акланда ,неподалеку от красивого озера. Мой дом, построен в готическом стиле и напоминает небольшой старинный замок. Готика всегда привлекала меня своей мрачной изысканностью. Мое жилище окружено густым колючим забором из вьющихся роз и других растений. Возле дома раскинулся сад небольшим фонтаном ,яркими цветниками, вымощенными каменной плиткой тропинками и уютной беседкой под сенью могучего дуба.

Сейчас на улице царило лето, а я сидела в своем кабинете и задумчиво листала книгу. Легкий ночной ветерок влетал через открытое окно. Хотя я сидела довольно далеко от окна, но ночная прохлада все равно добиралась до меня и набросила на плечи теплую шаль. Рядом со мной, на диване, вальяжно развалилась пушистая кошка.
Для жителей деревни я была обычной симпатичной девушкой двадцати пяти лет. Брюнетка с темно-серыми глазами, треугольным лицом и алыми губами. Мой любимый домашний зверек тоже не вызывал у них особого любопытства. Обыкновенная кошка, ничем не отличающаяся от тех,что охотятся на мышей в любом деревенском доме. Они и не подозревали, что на самом деле я ведьма, а кошка – оборотень и моя самая лучшая подруга Лакира. Также как и я, она входит в Круг Высших Сил. Конечно, это не Круг Великих Магистров, но ничего, тоже сойдет. Не легко мне пришлось, чтобы добиться такого положения, но я ни о чём не жалею и целенаправленно иду дальше по избранному однажды пути.
- Корделия, ты не передумала? – промяукнула Лакира, внимательно глядя мне прямо в глаза.
- Нет, не передумала, - ответила я.
Лгать было бессмысленно, опытного оборотня не обманешь.
– Это стало последней каплей моего терпения. Теперь пришло мое время. Они заплатят за все. За все!
- Если ты окончательно решила, то тебя ничто не остановит. Не так ли? Но месть лишь сначала приносит радость, потом настает разочарование. Запомни это.
- Я и сама это знаю, - буркнула я в ответ. - Среди темных я всегда была изгоем. Почему? Не знаю. Я долго терпела их издевательства и унижения. Но пришло время мести. Они еще пожалеют обо всем. Я приложу к этому все силы, все свои знания.
- Черная невеста… - прошептала Лакира.
- Что ты сказала, Лакира?
- Ничего особенного. Просто кое-что вспомнила. Это тебя не касается.
- Понятно, - пробурчала я.
Я была уверена, что на самом деле это меня очень даже касается, но еще не знала каким образом. На следующее утро я отправилась в Акланд. Лакира, в человеческом облике, вышла меня провожать .На вид ей было около тридцати лет. Аристократически утонченное лицо с широкими скулами, пухлыми губами и желто-карими глазами делало ее очень привлекательной .Подруга одела мне на шею кулон в виде бабочки из темно-синего сапфира. Это был не простой кулон, а артефакт.

Теперь никто не посмеет ничего сказать мне плохого в лицо. Кулон для всех был как сигнал того, что обладатель его находится под охраной всех оборотней. А еще артефакт защищал мое подсознание от воздействия любой магии. Он никому не позволит управлять мной. Эту магическую защиту невозможно обойти и я очень сильно сомневаюсь, что кто-то мог найти способ обмануть ее.

И вот я уже нахожусь возле парадной двери Замка Магии.

Я слезла с коня и направилась к местному Лан- мастеру. По дороге я споткнулась, но упасть мне не дал незнакомый мне молодой человек, поддержав меня за руку. Похоже,что он был из Светлых ,как и пожилой мужчина ,сопровождавший его, который, по видимому, был его наставником. Вежливо поблагодарив молодого человека,я пошла дальше и дойдя по длинному коридору до нужного мне кабинета, вошла в помещение без стукав дверь. Лан-мастер сначала оторопел от такой беспардонности ,но быстро взял себя в руки и грозно насупился.
- Корделия Миллер ван Вамире! Как вы посмел так нагло, без предупреждения, ворваться в мой кабинет?– ударив кулаком по столу, закричал он.
- Меня так сильно интересует, почему ты послал ко мне карлиантов, Маркус,что мне просто жаль тратить время на все эти церемонии- нагло ответила я.
Лан-мастеру не понравилось, что я посмела назвать его по имен и он даже не попытался скрыть своё раздражение.
– Тебе не кажется, что это был необдуманный поступок с твоей стороны, Маркус и что ты сможешь сильно пожалеть об этом.
- Да как ты смеешь угрожать мне, девчёнка!? Это твой оберег? - он вдруг замер на полуслове и уставился на меня округлившимися от удивления глазами.– Откуда у тебя Арханта? – он указал пальцем на мой кулон – Звезду Черной невесты оборотни никому просто так не дают. За какие заслуги ты получила его? – изумлению его не было предела.
- Вам это знать ни к чему, но считайте мой визит предупреждением – сказала и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью на прощанье.
Покинув стены Замка Магии, я поехала туда, куда вело меня чутье, и нес меня мой верный конь.

Моё чутьё привело меня к лесу Марилька. Я не сразу решилась заехать в лес. День сегодня выдался солнечным. Птички вокруг приветливо щебетали. Сочная зелень листвы радовала глаза. Я гуляла по лесу, наслаждалась чудесной погодой, хотя ночь для меня все равно оставалась несравнимой ни с чем временем суток. Внезапно прозвучал вой оборотня. Вскоре он появился сам. Крупный матерый оборотень. Наши глаза встретились. Внезапно оборотень бросился на меня. Внутренний голос прошептал мне, чтобы я была предельно осторожна. Что ж, посмотрим ,чья возьмет. Пришпорив коня, я рванула навстречу опасности. Но оборотень был не один. У него была большая группа поддержки. Они появились , словно возникнув из воздуха. Карлианты – это знаменитые оборотни Сумрака, наемники Черных Теней. На вид они обычные, ничем не примечательные люди. Только глаза выдавали их сущность - желтые с вертикальным зрачком. В виде оборотней, карлианты намного крупнее обычных оборотней.

Каждая ведьма с пелёнок знает, что от оборотней Сумрака нет спасения, лишь единицам удается выжить после встречи с ними. Мне однажды удалось ,но это уже отдельная история. С их появлением мир словно погрузился в Сумрак. В Сумраке все цвета блекнут, приобретают серый оттенок. Возникает ощущение, как будто находишься на границе двух миров. Все же Маркус не принял мое предупреждение всерьёз и снова прислал карлиантов по мою душу. Ну что ж, придётся отбиваться, хоть и с трудом верилось, что я снова окажусь в победителях. Я слезла с коня, провела рукой по воздуху, призывая меч, сотканный из Металла и Хаоса. Оборотни Сумрака тоже достали оружие. Начался бой. Преимущества были явно на стороне моих противников. Не пасть духом очень помогли знания и навыки, данные Дерриком Риазом – Лан-мастером Бездны и Тьмы. Он обучал меня не терять силу духа в тяжелых ситуациях, умению выживать в самых суровых условиях, забрасывал в места,в которых фактически невозможно выжить. Он приходил на помощь лишь в самых крайних случаях, словно знал заранее, что в будущем мне это пригодится.
В конце концов ,мои силы иссякли. Я почувствовала, как земля уходит из под ног и , мне показалось, что я теряю сознание. Но тут случилось нечто невероятное: земля раскололась около моих ног и из образовавшейся трещины повалили клубы разноцветного дыма. В глазах карлиантов отобразилось удивление и страх. Они начали отступать. Что было дальше, я не знаю, так как потеряла сознание.

Маркус

Солнце давно село за горизонт. Шел сильный ливень. Даже ветвистый дуб не спасал от пронизывающих капель. Когда же вернутся эти чёртовы карлианты? Неужто они не могут избавиться от какой-то дрянной девчонки? Ну наконец-то, вот они!
- Ты почему не сказал нам, кто она на самом деле? Да за такое убить мало! – кинулся на меня главный из них.
- Мне плевать, кто она такая. Самое главное, чтобы она была мертва. Вы убили ее? – меня все это начинало раздражать.
- Нет. Мы отказываемся от твоего заказа. Если тебе это так надо, поищи других идиотов. На первый раз мы прощаем тебя. Но знай, мы будем следить за тобой и не позволим причинить ей вреда.
После этих слов они исчезли. Поищем других идиотов. Я уничтожу ее любой ценой, и никакие оборотни Сумрака не помешают мне сделать это.

Лакира

Я сидела в кресле, отдыхала, когда почувствовала, что к дому подходят чужие. Я вышла посмотреть кто это. Меня удивило, что это были Светлые. Один из них нес на руках Корделию. В какую же передрягу ты попала, моя девочка? Самый старший из них представился господином Праттом. Я пригласила их в дом и показала, куда можно уложить Корделию. Пригласив гостей отдохнуть с дороги, я наспех собрала на стол. Пока они ели, я позвала Пратта в другую комнату, чтобы узнать, что случилось.
- Господин Пратт, расскажите, пожалуйста, что случилось и где вы нашли Корделию? – спросила я.
- Путь наш лежал через лес Марилька. Неожиданно мы почувствовали, что Бездна, Тьма, Смерть, Сумрак и Мироздание проявили себя одновременно. Проехать мимо, сами понимаете, не смогли. Это явление происходит столь редко. Там же мы увидели ее. Она лежала без сознания. И как не странно, но у меня возникло ощущение, что эти Силы явились, чтобы защитить её. Она ведь не просто ведьма, которая входит в Круг Высших? Вы что-то скрываете, не так ли? – поинтересовался он.
- Да что вы, господин Пратт, нам скрывать нечего, – улыбаясь, ответила я. Но что-то в виде этого мужчины насторожило. Этот Пратт не так прост. Не нравился он мне.
Когда он отвернулся, чтобы откашляться, я быстро кинула на него взгляд оборотня. Свет, Мироздание и Тень – интересными стихиями он обладает. Мироздание не считается, эта Сила присутствует везде, как и Хаос, впрочем. Но вот сочетание Света и Тени куда интересней. Люди, владеющие этими двумя стихиями, как правило, двуличны. Что же преобладает в нем, Тень или Свет?
- И всё же мне кажется, что на самом деле вы оборотень, а не ведунья.
- Хорошего же вы мнения о тех, кто принял вас в своём доме.
- Извините, я не хотел вас обидеть. Наверное, я ошибся.
- Бывает.
Сомнения отпали, он мне не верил, впрочем, как и я ему. Я готова поклясться, что он ведет двойную игру. Можно, конечно, повлиять на его подсознание, но это будет чистое безумие, близкое к самоубийству. Рано или поздно даже самое незаметное влияние на его сознание им обнаружиться. Войдя в комнату Корделии, я обнаружила там молодого человека, который принес ее на руках. Его звали Тим. Он смотрел на неё глазами, полными восхищения.
- Понравилась тебе девушка? – от моего вопроса парень вздрогнул.
- Да - Тим опустил глаза.
- Поверь мне, Тим, ни к чему это. Ты светлый, а она темная. К тому же, она Черная невеста. Знаешь, что это?
- Знаю, - тихо ответил он.
Он меня правильно понял и пошел к своим. Проводив гостей, я облегчено вздохнула.

Корделия

Ночь. Глубокая ночь. Вдалеке мерцает загадочный свет. Я пошла навстречу этому сиянию. Вдруг из него вышли две стройные человеческие фигуры. Я сразу узнала их. Тьма и Смерть. Тьма представляла собой девушку с длинными волнистыми иссиня-черными волосами. Одета Тьма была в синевато-черное платье, а в волосах блестели серебристые звезды. У Смерти было нежное лицо, идеальный подбородок, высокий лоб, темно-серые глаза, от которых веяло холодом и древней мудростью. На Смерти было серебристое платье, а держала она в руках серебряную лиру. Играя на этой лире, Смерть звала тех, время которых пришло. Никто не может убежать и скрыться от этой музыки.
- А вот и ты! Мы только что о тебе воспоминали и ждали уже давным-давно, - ласково проговорила Тьма, глядя на меня.
- Хороший выбор. Мне нравится, - голос у Смерти был низким, словно бархатистым.
-Выбор? Что означают твои слова, Смерть?- удивилась я
-Вначале докажи нам, что ты достойна этого выбора -умеешь карать зло и защищать добро,- Смерть загадочна улыбнулась. Неожиданно у меня возникло ощущение, что я падаю в пропасть. Проснулась я на рассвете. В голове еще звучали голоса Тьмы и Смерти. Что же означали их слова,больше похожие на приказ? Что-то мне стали не нравятся последние события. Слишком много непонятного. Зато я точно знала кого мне следует для начала покарать, как зло без примеси капли добра и точно заслуживает смерти.
В этот момент в комнату вошла Лакира. Она почувствовала, что я проснулась. Подруга рассказала мне о моих спасителях, а я ей – о своем видении. Лакира удивилась. Тьма и Смерть не часто кому являются в видениях в таком виде. Рассказ подруги тоже меня озадачил. Окончание моего боя с карлиантами я помнить не могла. Тьма и Бездна всегда были моими стихиями, но не Мироздание, Смерть и Сумрак. Какая-то нестыковка здесь получается. И было явное ощущение, что Лакира что-то скрывает. Я поняла, если бы она скрывала это от других, но не от меня. Обидно. Ну и ладно, сама узнаю. Надо будет сегодня проведать кое-кого. Лакира попытается остановить меня, ведь я ещё недостаточно окрепла. Но она понимает, что если я захочу уйти, я уйду в любом случае, и она не сможет меня удержать.

Поздний вечер. Льет сильный дождь. Нигде не видно ни одной живой души. Я подошла к деревянной хижине и постучала в дверь. Открыли мне сразу. Алекс Вашингтон несколько первых секунд пребывал в ступоре от удивления. Не ожидал он меня увидеть. Мне это было только на руку. Люблю роль неожиданной гостьи. Алекс был худощавым мужчиной с темно-русыми волосами и большими серыми глазами. Он был одет в заговоренный лабораторный халат, который защищал его от всяческого рода ранений и повреждений, которые не были редкостью при его роде занятий. Как обычно, он проводил какие-то магические эксперименты.
- Привет, Алекс. Давно не виделись с тобой.
- Целых два года не виделись, - он нервно рассмеялся, учуяв близкое дыхание смерти. – С чем пришла?
- С чем пришла? Тебя это не касается, - я улыбнулась.
Алекс налил вино в бокалы, и мы пригубили.
- Знаешь, а мне всегда было жаль, что ты не стремишься к власти. Ведь мы, темные, должны править этим миром, погрузить его в страх и хаос, - горячо заговорил он, как будто вино уже ударило ему в голову.
Идиот. Ни темные, ни светлые не созданы, чтобы править миром. Наша задача только показывать людям, какие последствия приносят те или иные поступки. Тьма и Свет всегда ходят вместе, как Мироздание и Хаос, Созидание и Разрушение, Жизнь и Смерть. Извечные истины.
- А помнишь того маленького мальчика, который мог стать великим целителем? Я убил его. Мне нужна была его кровь для одного эксперимента. Ты тогда фактически не появлялась на собраниях и так и не узнала о его судьбе. Милая, а не хочешь ли и ты попробовать убить младенца? У меня есть тут один на примете. Насладимся болью его родителей. Это так возбуждает!
Чудовище! Я еще бы поняла, если бы он убил взрослого человека, но двухлетнего ребенка это уж слишком! Сумасшедший. Его слова только разозлили меня и не оставили сомнений, что я сделала верный выбор. Он достоин кары. Но я не выдала своих истинных чувств и намерений. Взглянув на него, я плотоядно улыбнулась. Алекс расценил мою улыбку по-своему. Ему была нужна моя кровь из-за некоторых ее особенностей. Он скрывал это от меня, но я узнала случайно о его планах получить мою кровь для своих страшных экспериментов. После этого я стала с ним еще осторожнее и всегда следила за его движениями. Он встал, слегка пошатываясь, и попытался обнять меня. Я сделала вид, что мне приятно и обняла его в ответ. Алекс расслабленно закрыл глаза и потерял бдительность. Не составило никакого труда выхватить кинжал и перерезать ему горло. Горячая, темная кровь хлынула на пол. Алекс упал, как подкошенный.В его глазах застыло вечное изумление. Он явно не ожидал, что у меня хватит духу убить его. Кара настигла его . Теперь мне можно идти дальше.

Солнце заливало слепящим светом все вокруг. Я ехала в повозке. Рядом со мной сидел старичок. На вид обычный старичок: длинная серебристая борода, островерхая шляпа, рубашка с непонятными и одновременно знакомыми узорами, простые льняные штаны, деревянная палка. Он возвращался с ярмарки , которая ежегодно проходила в Южной Зарии, в свою деревушку Марфик и подобрал меня по дороге. Деревушка находилась неподалеку от Восточного Акланда, где проживал один мой знакомый.
- И не боишься, девонька, путешествовать одна? Ведь на дороге столько опасностей для одинокого путешественника, - неожиданно поинтересовался дедушка.
- Нет, не боюсь. Лучше опасностям не встречаться со мной, а не наоборот, - ответила я.
- Может, скажешь свое имя? Редко встретишь таких отчаянных и храбрых девушек.
- Корделия.
В ответ он улыбнулся. Что-то не понравилось мне в его глазах. Спокойные, ярко-зеленоватого цвета, они что-то в себе скрывали. Но что именно, я не могла понять.
К обеду мы уже были в деревушке. Атмосфера в Марфике мне не понравилась. Она была какой-то угнетающей. Люди бросали на меня странные взгляды, и от этого становилось не по себе. Хотелось поскорее уйти оттуда. Я так я и поступила.

Семиус

Я сидел на лавочке, когда ко мне подошла Лира. Ей явно не понравилось, что я так просто отпустил Корделию.
- Зачем ты отпустил эту девку, Семиус? Она же темная. А темных мы уничтожаем. Или тебе приглянулась ее молодость и красота? – в голосе Лиры прокрадывались нотки презрения. Я рассмеялся.
- Лира, неужели ты до сих пор не можешь прийти в себя от того, что Фин оказался простым целителем, а не светлым волшебником? Неужели могущественная волшебница опустилась до такой низости?
- Господин знахарь, вы забываетесь! – ее лицо покрылось красными пятнами, она почти задыхалась от моей наглости. – Нам повезло встретить не просто обычную ведьму, а ту, что входит в Круг Высших Сил. Да это грех упустить такой шанс.
- Из-за своей душевной слепоты, ты не заметила очевидного.Высшие Силы имеют на нее свои планы и не нам вмешиваться в их дела. Возвращайся лучше в свою Башню и не смущай местный люд своими речами.
Волшебница гордо вскинула голову и пошла прочь. Я покачал головой. Не доведет до добра ее фанатизм, причем в ближайшее время.

Корделия

Примерно через полчаса я была уже возле леса. Где-то тут живет Джойл Пенн. Вот только где? Ладно, никуда он от меня не денется. Бедняжка даже не подозревает, что я пришла по его душу.Поблуждав немного по лесу, я услышала чьи-то крики о помощи. Это могла быть ловушка, и я засомневалась. Но вопреки здравому уму, я всё -таки пошла на источник звука. Что это? В расставленную кем -то коварно ловушку из прочной сети попался парень, как две капли воды похожий на того светлого, что не дал мне упасть около Дворца Магии. Те же светлые волосы, те же серые глаза, те же черты лица. Ума не приложу, как он умудрился попасть в эту примитивную ловушку. И вообще... что он делал в лесу?Я достала кинжал и перерезала ячейка сети. Освобожденный из плена юноша вначале упал, но быстро вскочил на ноги. Некоторое время он смотрел на меня молча , застыв от изумления. Чтобы, хоть как-то разрядить нелепую ситуацию, я представилась:
- Меня зовут Корделия, а тебя?
- Валентин.
- И что ты здесь делаешь? Почему сбежал из Замка Эдмунда? Там, что не так уж хорошо, как говорят в народе? – расспрашивала я его.
- Причина не в том, хорошо там или плохо. Исчезла одна девушка, - тут он запнулся, - которая сильно нравится мне, - он густо покраснел.
Дело ясное, что дело темное, подумала я. Все с тобой понятно, голубчик. Она, небось, младше его или одногодка. В их возрасте существует такое понятие как любовь-морковь. Видать, он решил спасти любовь всей своей жизни от всех опасностей и негодяев , потом жениться на ней и завести кучу детей. Знаем мы эту песню.
- Ладно, несчастный влюбленный, еще один вопрос и я выведу тебя из леса безопасной тропинкой.У тебя есть брат-близнец?
- Да. А как вы узнали?
- Видела его. Взял свои вещи? Тогда пошли.
Валентин послушно подобрал вещи и пошел за мной. Вскоре мы наткнулись на защитный круг. Джойл предвидел вторжение на свою территорию, поэтому и установил этот круг. Загвоздка заключалась в том, что темные могли без проблем пройти его.

Джойл не учел, что я могу прийти не только по делам Круга Высших.

Приказав Валентину оставаться на месте, я пошла к Джойлу. Подойдя к дому, я услышала смех. Заглянув в окно, я увидела, что Джойл был не один, а с девушкой, в которой я узнала Джанет Уорт. Неужели мне повезет убить сегодня двух зайцев одним выстрелом? Пускай они побудут пока что наедине, а я пока наведаюсь ещё кой к кому, кого порадует такое положение вещей.
Неподалеку от леса находилось небольшое поселение. Лиранс – знаменитое поселение вампиров. Когда-то Пенн та Уорт очень сильно насолили вампирам, и теперь они охотятся за ними. Подробностей я не знаю, так как тогда я не интересовалась этим. Надеюсь, Валентин послушался меня и остался на месте, а не кинулся спасать свою подругу. В данной ситуации из-за него могла бы возникнуть куча проблем. Как только я зашла на территорию поселка, который занимали вампиры, к моему удивлению, они все начали мне смиренно кланяться. Что-то странное все же происходит в последнее время вокруг меня. Старейшина поселения сам вышел ко мне на встречу.
- Владычица Арханты, какая честь! Что я могу сделать для вас? – учтиво поклонившись, спросил он. Чувствовалось, что старейшина относится ко мне как к равной, а то и выше него особы по Темной иерархии.
- Вам известно, что Джанет Уорт и Джойл Пенн находятся здесь неподалеку? Вы имеете шанс поквитаться с ними.
- Странно, что вы сдаете своих , но это меня не касается. Я пошлю с вами несколько вампиров.Он щелкнул пальцами и перед нами появились четыре вампира, которые бесшумными тенями заскользили за мной за мной. Мы пришли к дому Джойла, сладкая парочка как раз куда-то собиралась покинуть гнездышко.. Мы вовремя застали их. Они сдались добровольно, попытаться сбежать от вампиров, было бы безумие.
- Ты еще пожалеешь об этом, Корделия, - прошипела Джанет, проходя мимо меня. В ответ я лишь презрительно хмыкнула. Вампиры пошли в сторону своего поселения, бесцеремонно подталкивая перед собой своих пленников. Тоже своеобразная кара, а как с ними потупить пусть решают сами вампиры. Мне сегодня совсем не хотелось никого убивать. Тем более нас с Валентином ждал долгий путь.Шли мы довольно долго. Вдруг, навстречу нам, из густых зарослей зелени, вынырнул молодой человек. Он смотрел на меня так, будто бы ничего на свете больше не существовало. Он подошел ко мне, с явным намерением обнят. Я невольно попятилась. Он улыбнулся.
- Давно не виделись, Корделия. Скучала? – улыбаясь, спросил он.
- Давно не виделись, давно. Будешь удивлён, но скучать мне было некогда. Прости, но время поджимает и мне пора. Надеюсь, ты не против?
- Как будет угодно, милая.
Я прошла мимо него с гордо поднятой головой. Валентин вообще ничего не понял и спросил меня, кто это был. Я умолчала на счет того, что это был оборотень-ведьмак из клана Марханта, и когда то между нами были очень пылкие чувства. Сказала лишь, что его зовут Эдвард Рейнольдс. Большего Валентину знать было незачем. Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила нападения.

Лира

Я следила за ней. Что бы там не говорил этот глупый старикашка , я сделаю то, что должна. Пусть даже Корделия есть само воплощение Тьмы. Она даже не заметит моего приближения. Я все сделаю, что надо, все!

Корделия

Я пришла в себя в зале то ли замка, то ли башни и обнаружила, что связана крепкими веревками. Оглядевшись вокруг, я едва не вскрикнула от удивления. Я же нахожусь в Башне Бартима, в которой воспитывались светлые маги-жрецы. И как меня угораздило не заметить нападения? Со скрипом открылись , и в залу вошла женщина в белых одеждах, с ритуальным кинжалом в руке. Упс, по-моему, я наткнулась на фанатичку, которая решила отправить меня на тот свет, дабы очистить этот мир от скверны. Внутри у меня все похолодело. Я не хочу погибнуть от рук какой-то сумасшедший! Не хочу!!!!!
Казадлсь, женщина была безумна. И не глядя на меня тут же залилась речью про очищении мира от темной скверны. Внезапно ее речь прервал главный маг-жрец, выступивший на свет из сумрака сводчатой арки.
- Остановись, Лира. Я приказываю тебе именем Света, - маг-жрец вскинул руку в её сторону. Лира застыла как статуя. Жрец подошел ко мне и развязал веревки.
- Прости нас, Черная невеста. Я не ожидал такого от своей сестры. Это моя вина, - маг поклонился. Я уже перестала чему-либо удивляться, когда в зал вошли Эдвард и Валентин. Эдвард был зол и попросил разрешения у мага, лично наказать женщину, которая ослушалась. Главный маг-жрец согласился. Вдруг поднялся сильный ветер, клубки Тьмы поползли змеями по полу. Взглянув в глаза оборотня, я увидела ,что они черны как ночь. Казалось, что сама Тьма смотрит на людей через них. Эдвард изменился за то время ,что мы не виделись, сильно изменился, как и я. Лира истошно закричала и исчезла. По просьбе мага, мы ещё немного задержались в башне, сытно поужинали и снова отправились в путь. На этот раз покарала не я, но из за меня.Врочем, Мне было немного жаль Лиру. Ведь Фанатизм сродни болезни, но,к сожалению, эту болезнь нельзя излечить травами знахарок.
Костер весело потрескивал, разгоняя ночную тьму. Валентин давным-давно уснул крепким сном. Я никак не могла прийти в себя, после сегодняшних событий. Я бы могла быть уже мертва, если бы не деревенский знахарь. Это он сообщил главному магу-жрецу о возможном нападении на меня. Но не на все мои вопросы были получены ответы.
- Эдвард, скажи мне, где ты все это время пропадал, как тебе удалось обмануть Пратта? – спросила я.
- Пратт все время витал где-то в своих мыслях, поэтому особо и не присматривался ко мне. Я не хотел покидать тебя, но мне пришлось. Извини, но расскажу тебе все потом, не здесь. Хорошо?
Я кивнула головой. Он обнял меня, потом поцеловал. Я не сопротивлялась. Мы просидели так ещё некоторое время, но усталость взяла своё. Я положила свою голову Эдварду на колени и уснула. Он же остался сторожить наш сон.

За пять дней мы добрались к Уминдре – поселению оборотней, которое находилось в густо заросшем поле, неподалёку от леса.

Остановились мы у Эдварда. Я первым делом заняла ванную. Хотелось поскорей смыть дорожную грязь и пыль, привести себя в порядок, постирать одежду. Мужчины подождут немного.
Я одела своё любимое синее платье. Из украшений только медальон Арханта и серьги. Покрутившись возле зеркала, я осталась довольна результатом. Раздался стук в дверь, в комнату вошел Эдвард. На нём была синяя рубашка, в тон моему платью. Надо же, чтобы так совпадали мысли. Эдвард принёс мне шикарную розу.
- А ты изменилась, Корделия. Стала ещё прекраснее. Я бы рассматривал тебя вечность, но... нам пора. Старейшина хочет видеть нас.
- Тогда пошли.
Мы почти дошли до дома старейшины, когда к нам подбежал Валентин.
- Я нашел ее! Дина тут! Я нашел ее! - кричал он.
- Стоп. Глубоко вдохни и объясни, кто такая Дина, - попытался успокоить Валентина Эдвард.
- Это девушка, которая пропала и которая мне очень нравится, - последние слова он почти проглотил и густо покраснел. В это время мимо нас прошла миловидная девушка. Высокая , стройная эльфийка. Длинные светлые волосы золотом блестели на солнце. Милое личико, большие светло-синие глаза. Заметив Валентина, эльфийка засияла. Веселая искристая улыбка заиграла на ее губах.

Невооружённым глазом было видно, что чувства у них взаимны.Дверь дома старейшины открылась. И из-за неё выглянул седовласый старец. Мне показалось, что он вот-вот превратится в полярного волка и завоет на луну. Я улыбнулась.
– Эдвард, Корделия, заходите! - без лишних церемоний позвал нас старейшина и захлопнул дверь перед самым носом Валентина.Мы расселись на подушки и старейшина поинтересовался, что я знаю о Наместнике Тьмы и Черной невесте. Вопрос меня удивил, но я ответила. Легенда гласит, что через определенный промежуток времени и Свет, и Тьма отправляются на покой. Но перед этим, каждая из Сил выбирает человека, который их временно заменит. Выбор Сил непредсказуем. Известно, что следующая очередь принадлежит Тьме. О Черной невесте я ничего не знаю.Тогда старейшина сказал, что Наместником Тьмы становится мужчина, а Черной невестой – женщина. При этом они разделяют друг с другом свою дальнейшую жизнь. Вместе они несут бремя и полномочия Тьмы, помогают друг другу. Эдвард является Наместником Тьмы, а я, соответственно, - Черной невестой. Для получения необходимых знаний, Эд отправился на границу Бытия и Небытия на три дня. Один их день приравнивается к одному нашему году. Эд хотел еще тогда мне все рассказать, но не успел. Так вот что Лакира скрывала от меня! Попрощавшись со старейшиной, мы ушли.

Я не могла прийти в себя от услышанного. Мысли так и кружились в голове. Я вспоминала, как мы познакомились с Эвардом. В тот незабываемый для меня день я прогуливалась по осеннему лесу недалеко от своего дома. И вдруг случилось это.Как во сне, я следила за прыжком оборотня. Оборотень не допрыгнул до меня совсем чуть-чуть и упал. Я медленно подошла к нему и присела рядом. Багряная кровь сочилась из рваной раны на левом боку. Кто-то пытался убить его. Я с помощью левитации перенесла его в свой дом и позвала местную знахарку. Мы были с ней довольно дружны. И я была уверена, что она никому ничего не расскажет. Под покровом ночи мы перенесли оборотня в лесной дом знахарки. Около месяца ушло на его лечение. Как только оборотень поправился, он обернулся человеком. Вот так я и познакомилась с Эдвардом. Вначале мы относились друг к другу довольно недоверчиво. Затем, узнав друг друга лучше, подружились. И сами не заметили, как дружба переросла во что-то большее и прекрасное. В любовь. Потом он внезапно исчез, ничего не сказав. Некоторое время я ждала его, а потом перестала. Думала, что он никогда не вернется. Но я ошиблась.

Пратт

- Где же носят черти этого Эмунда до сих пор?
- Ты звал меня, Билл? – наконец-то я услышал знакомый голос.
- Дело есть. Валентин Пит ди Лириф сбежал из Замка месяц тому назад. Но он меня обманул. И кто-то принявший его облик, все это время находился возле меня. Узнай, кто посмел принять его вид и так нагло обманывать меня. Видимо, сам Валентин отправился разыскивать Дину Диаз ди Эфину. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Валентин нашел ее. Мои люди упустили девчонку и сейчас она находиться в клане Марханта. А ещё меня интересует Корделия Миллер ван Вамире и ее подружка.
- Будет сделано! - козырнул Эдмунд.Я едва дождался его. Все же Валентин нашел Дину. Ладно, пошлю кого-то за ними, а там будет видно, как с ними поступить. Корделия оказалась Черной невестой, а ее подруга – оборотнем, Эдмунд знал её. Так же Эдмунд узнал, кто же водил меня за нос целый месяц, так это был некий Эдвард Рейнольдс, Наместник Тьмы. Плохи дела. Весь план придется менять. Ох и Маркус! Знал наверняка, кто эта Корделия и словечка не сказал.

Корделия

Я прогуливалась по улицам Уминдры с Эдвардом, когда к нам подошел старейшина.
- Вижу, вы уже пришли в себя от последних новостей. Это хорошо. Но я пришел по другому поводу. Валентин хочет вернуть свою Дину, которая находится сейчас под нашей защитой, всеми возможными и невозможными способами.
- А что может помешать ему это сделать ? – я насторожилась.
- Дело в том, - вздохнул старейшина - чтобы забрать того, кто находится под нашей защитой, требуется пройти испытания. Он согласился пройти их. Публично согласился. Мы пытались уговорить его одуматься.
- Он совсем голову потерял от любви! – вздохнула я.
Увы, решение принято, и ничего изменить уже было нельзя. Первым пришел в себя Эд и предложил покопаться в родословных молодых влюбленных. Слишком странным ему казалось, что за ними ведётся такая охота.Старейшина рассказал нам, каким образом к ним попала Дина. Месяц тому назад группа оборотней рыскала по лесу. Отбросив страх, к ним подбежала девушка и умоляла защитить ее от похитителей. Оборотни справились с похитителями без труда. Но так до сих пор никто и не понял, кому понадобилось похищение Дины. Все же Эдвард прав. Нужно узнать о ребятах как можно больше. Сгустились сумерки. Я сидела на берегу реки и любовалась закатом. Вечерний ветерок окутывал меня приятной прохладой, забирая усталость с собой. От наслаждения я закрыла глаза и не сразу услышала деликатное покашливание. Открыв глаза, я увидела рядом Валентина.
- Старейшина Уминдры рассказал вам о моем поступке? – робко поинтересовался он. – Я не хотел, чтобы так получилось.
- Рассказал. Это хорошо, что ты осознал последствие своего поступка. Ты даже не представляешь, через что тебе придется пройти. На Силу особо не надейся, придется действовать самому.
- И что мне теперь делать? Испытания через три дня-запаниковал он.
- Готовься. Читай книги.
- Хорошо. - Валентин кивнул и заглянул мне в глаза.
- Ты грустишь? – этот вопрос вызвал у меня усмешку.
- У меня тоже есть повод для печали.
- Неудивительно. Ты светлый и тебе не понять сущность темных, их душу, как и не понять того, чем же так привлекает нас ночь. Сумерки – первые вестники прихода ночи, рассветы – дня. Это не описать словами.
- А ты попробуй. Вдруг я пойму. Не удержавшись, я рассмеялась.

Луна. Полная луна. Светило ночи. Как же я обожаю полнолуние. Луна всегда придает мне сил и энергию. Во время полнолуния я как будто преображаюсь, становлюсь другой. Я слышу голос ночи, ее шепот
-Ты готова идти за Зовом полной луны, ночи, Тьмы. И ты идешь на этот Зов. Ты танцуешь на краю острейшего лезвия, не боясь падения в бескрайнюю Бездну или быть поглощенным Пустотой. Ведь впереди на тебя ждет Тьма. Вы кружите в бесконечном танце, танце Тьмы. Ты взлетаешь вольной птицей по лунной дорожке. И в этом танце ты понимаешь безумную любовь оборотней и волков к полной луне. Пусть тебя и не понимают другие, но тебе все равно. Ведь впереди бесконечный танец, Зов Ночи
- Я все равно ничего не понял, - Валентин понуро опустил голову.
- Я же говорила, что тебе не понять. Я – темная, ты – светлый. Мы одинаковые и в то же время разные. Иногда светлые не брезгуют пользоваться методами темных, а темные - методами светлых . Мир не делится на абсолютно белое и черное, светлое и темное. В мире существует множество разных ярких цветов, оттенков, тонов. Хотя, существуют такие люди, которые считают, что мир поделен на абсолютное добро и абсолютное зло, других сил не существует. Они не понимают, что добра и зла как таковых не существует, что Свет и Тьма – две стороны одной медали. Ладно, хватит забивать твою голову такими вещами. Иди, отдохни.
Валентин кивнул и пошел. Я же еще некоторое время посидела возле речки. Время было позднее и нужно было отдыхать.

Еще три дня пролетели незаметно. Валентин готовился, как мог. Я смотрела на его старания, подсказывала, как лучше действовать в той или иной ситуации, указывала на его ошибки, говорила, что нужно подтянуть, а что уже получается хорошо. Валентин внимательно слушал мои советы, старался выполнять. Ему было страшно, но он понимал, что дав слово, должен пройти испытания до конца. Настал день испытаний. Собрались все оборотни. Валентин изо всех сил старался держать себя в руках. Старейшина ударил в гонг, возвещая о начале испытаний.

Валентин вошел в пещеру. Вскоре он оказался возле ажурной арки, под которой находилась полка с несколькими ключами. Если выберешь не тот ключ ,он превратится в кинжал, который убьет тебя. Валентин долго думал, но выбрал и ошибся. Ключ превратился в кинжал, но не убил его. Кинжал попросту рассыпался в прах. Арка сама открылась перед ним. Юный маг хорошо освоил, что от смерти никуда не денешься, умереть можно в любой момент. Передохнув, он пошел дальше. Вскоре он пришел на поляну, на которой стояли множество статуй в виде воинов. Валентин вдруг увидел, что он тоже в кольчуге и латах, меч в ножнах, кинжал за поясом, щит в руке. Вдруг статуи ожили, и ему ничего не оставалось делать, как отбиваться. Жажда жить сделала свое дело. С трудом, но все же победил Валентин. Его противники поклонились ему, и снова замерли на месте.

Дальше Валентин шел более осторожно, но все равно не заметил замаскированной ямы и ,конечно же, в неё упал. Не успел он подняться на ноги, как со всех сторон на него повалила нежить. Валентин использовал разные заклинания, но ничего не помогало. И вдруг... Как будто тысячи молний пронзили Валентина. Вспыхнул свет. Юный маг бесстрашно начал наступать на нежить, слова заклятий сами срывались с его губ. Ослепительным вихрем закрутился вокруг него свет. Валентин поднял руки вверх. На кончиках его пальцев появились молнии. Нежить была уничтожена, а Валентин всё не мог остановиться. Вдруг силы его иссякли неожиданно, как и появились и он потерял сознание. Старейшина объявил, что на этом испытания закончены. Валентин справился с честью. Его забрали и отнесли к знахарю.
- Корделия, вы знаете, что это все значит? – спросил старейшина, когда мы пришли к нему в дом.
- Я ничего не понимаю. Валентин говорил мне, что он учится во Дворце Эдмунда.
Это было правдой. Пламенем Света владеют светлые маги с большим магическим потенциалом и способностями жрецов. Во Дворце учились светлые маги со среднем потенциалом. А тут такое. Что-то здесь не так. Тогда старейшина вызвал Дину. Девочка ответила на все наши вопросы. Оказалось, что Пратт втайне проверял уровень их Сил. О сверхсиле Валентина, судя по всему, он умолчал. Пратту доверяли и не стали перепроверять. Также Дина сказала, что родословные всех светлых тоже находятся у Пратта. Поблагодарив девочку, мы отпустили ее к Валентину. Значит Эдвард прав: следует проверить их родословные. Я попросила старейшину присмотреть за влюбленными, пока я и Эд займемся Праттом. Под вечер мы почти подъехали к северному Акланду. Дорога была долгая. Мы увидели озеро, которое так и манило уставших путников. Эдвард неосмотрительно близко подошел к воде, и я, не удержавшись от искушения, толкнула его. Потеряв равновесие, он упал в озеро.
- Корделия, солнышко, не хочешь ли помочь мне вылезти из воды? – лукаво поинтересовался он, выныривая.
- Еще чего. Чтоб ты и меня затащил в воду за компанию,- фыркнула я.
- Боже мой, какая проницательность! – съязвил Эд, вылезая из воды. Вода ручьями стекала с него. Я злорадно улыбалась. – Не ожидал я от тебя такой подлости. Провинились вы передо мной, леди. И я требую награды.
- И как я могу загладить свою вину? – невинным голосом спросила я, подняв на него глаза.
- Просто и легко, моя прекрасная леди, выходи за меня замуж. - Эдвард преклонил колено передо мной и поцеловал руку.
Я опешила. Но промолчала.Мы поехали дальше. Лакира была несказанно рада видеть нас. Обняла, накормила и принялась рассказывать, что к ней приходил Эдмунд и очень интересовался нами. Лакира и Эдмунд когда то питали друг к другу тёплые чувства. Но волею судьбы вынуждены были расстаться. По глазам Лакиры я поняла, что они всё ещё любят друг друга. На следующее утро мы с Эдвардом отправились в архив. Мы были удивленны, найдя нужные нам родословные, но в то же время всё начало становиться на свои места. Затем мы отправились к Перекрестку Стихий, чтобы вызывать Эдмунда. Перекрестки Стихий были созданы, чтобы призывать различных существ. А уж этот пройдоха-оборотень явно был связан с Праттом.
Появился оборотень на наш призыв моментально и на вопросы наши ответил с охотой. Он действительно оказался тесно связан с Праттом. Дело в том, что когда Эдмунду было пятнадцать лет, у него попросил помощи Пратт. Помощь заключалась в том, чтобы оборотень достал ему из пещеры Ключ Привязки. Он тогда не знал, что это за артефакт. Когда узнал, было уже поздно. Ключи Привязки был создан, чтобы привязать к себе оборотня. Владелец ключа мог управлять оборотнем, который доставил ключ ему, как хотел.Я предложила Эдмунду сделку. Он будет докладывать нам о каждом шаге Пратта, а мы поможем ему избавиться от этой Привязки. На этом мы и разошлись.

Эдмунд

Предложение Черной невесты мне понравилось. Мы решили, что я попрошу у Пратта людей, якобы для похищения подростков, а там будет подстроено нападение на нас. Главное, чтобы Билл ни о чем не догадался. А там глядишь, я освобожусь от заклятия и верну свою Лакиру.

Корделия

Вечером мы с Эдом были уже на границе двух лесов. На границе Ульрики и Вилисии-Серебряной. Сегодня был день летнего солнцестояния. И на этом месте соберутся представители всех Стихий. Великолепный шанс избавить Эдмунда от привязки.В полночь Эдмунда позвали к жертвенному камню. Оборотень лег на него, а главный светлый жрец вонзил в его сердце кинжал. Жрец несколько минут читал ритуальные слова, вращая кинжал в сердце. Рана зажила мгновенно. И Эдмунд избавился от Привязки. Довольные собой, мы с Эдвардом решили прогуляться, чтобы обсудить планы на будущее. Неожиданно перед нами возникла Джанет Уорт. И с чего бы это?
- Ну и ну, Джанет Уорт собственной персоной! Чем обязана? – усмехнулась я.
- Ну ты и стерва, Корделия, - прошипела она.
- Стараюсь. И все же, что тебе надо?
- Мне нужна твоя помощь. Хочу отомстить Маркусу.
Я чуть не присвистнула от удивления. Оказывается, давным-давно, Джанет и Джойл в чем-то провинились и в наказание Маркус отправил их добыть один важный артефакт. Только он не сказал, что этот артефакт на самом деле принадлежит вампирам. А когда вампиры начали охотиться за ними, они долго не могли понять причину. Так что не удивительно, что жажда мести наконец взяла верх. Джанет также пообещала, что проведёт нас к Маркусу или скажет, где он находится.Через несколько дней я, Эдвард и Корнелий (главный жрец из Башни Бартима) прибыли к Чародейской башне. Мы ворвались в кабинет, Пратт и Маркус судорожно собирали вещи.

Подняв голову, Маркус побледнел, увидев меня с Эдом.
- Корнелий, какая честь! – поздоровался Пратт.
- Я тоже рад видеть тебя, Билл. Знаешь, тут недавно я узнал кое-что весьма интересное. Видишь ли, внезапно у Валентина Пита ди Лирифа и Дины Киаз ди Эфины проявился могущественный потенциал жрецов. Ничего не хочешь мне объяснить? – поинтересовался Корнелий.
- Я могу все объяснить, господин жрец, - отозвалась я. – Пратт посмел солгать вам. Валентин и Дина в действительности владеют средним уровнем, а уровень жрецов у них, я бы сказала, спонтанный, поэтому проявляется неожиданно и не всегда. Сначала я едва не поверила в то, что Пратт стремится занять место Света, но его возраст и родословные Валентина и Дины наталкивали совсем на другие мысли. Пратт был далеко не дурак, чтобы метить на место Света. Среди предков подростков было много Наместников Света и Белых невест. Пратт хотел жениться на Дине, чтобы иметь возможность заполучить те знания, которыми владеют Наместники Света. Только он немного просчитался с Валентином, отсылая его тоже во Дворец Эдмунда. Подростки полюбили друг друга. Заметив это, Пратт велел увезти Дину подальше от Валентина. Но неожиданно в события вмешался его величество Случай. Дина попала в клан Марханта. Маркуса он попросту использовал, сыграл на его желании занять место Тьмы. После осуществления плана он бы убил его. Маркус также надеялся обмануть Пратта. Короче, они оба использовали друг друга.Своим выбором Тьма и Свет часто удивляют. Мало кому понятно, почему Свет предпочитает выбирать себе Наместников из одного рода, а Тьма вообще непонятно как выбирает.
- Ты права, Черная невеста, - согласился со мной жрец. – Валентину и Дине придется набираться знаний в усиленном режиме.
Он еще что-то хотел сказать, но в кабинете поднялся сильный ветер, и появились три фигуры. Свет, Тьма и Смерть. Свет была сестрой-близнецом Тьмы. Разве что золотистые волосы ниспадали блестящими волнистыми прядями до самой талии, а глаза были серые, почти голубые.
Появившаяся троица мило улыбнулась всем нам. Маркус поежился под пристальным взглядом Смерти.
- Корделия, - обратилась ко мне Тьма, - сделай то, что должна сделать. Исполни свою прямую обязанность.
- Корделия, - подхватила Смерть, - убей Маркуса. Пришло его время, я пришла за ним. Он должен ответить за все свои поступки. Докажи, что мы сделали правильный выбор.
- А на счет Пратта не волнуйся. Я сама разберусь с ним, - закончила Свет. На столе появился меч. Клинок из булата, а эфес из серебра, в виде волка. Красивый меч. Я взяла этот меч повернулась к Маркусу. Он даже не успел ничего понять, кровь рекой хлынула на пол. Маркус упал, его душу подхватила Смерть и понесла в свое царство. Свет что-то шептала на ухо Корнелию. Тьма лукаво подмигнула мне. Я положила меч и вышла на улицу.
Я глубоко вдохнула свежий воздух и не заметила, как путь мне перегородил парень. Деррик Кросс айн Хайдер.
Деррик оперся об стену, хмыкнул и окинул меня с головы до ног оценивающим взглядом.
- Давно не виделись, Корделия. Отлично выглядишь.
Я удивлено приподняла бровь.
- Благодарю за комплимент. И вправду давно не виделись. Хочешь поговорить или просто так пришел? – я попыталась обойти его. Все это, откровенно говоря, мне не нравилось. Деррик резко схватил меня за руку и сжал ее.
- И как это понимать? – полюбопытствовала я.
- Как хочешь, так и понимай. Тебе конец, Черная невеста. Я закончу план Маркуса и уничтожу тебя! Деррик достал кинжал и уже замахнулся, но не успел. Рука его разжалась, отпуская меня, и Деррик кулем опустился на землю. Я увидела Эдварда, державшего в руке окровавленный кинжал.
- Никогда он мне не нравился, - проговорил мой любимый оборотень.
- Мне тоже. Ты что-то хочешь мне сказать?
Эдвард подошёл ближе, взял меня за руки и притянул к себе.
- Корделия, выходи за меня замуж. Думаю, что я буду вполне подходящим мужем для Черной Невесты.

Я стояла перед зеркалом, задумчиво изучая свое отражение. Свадебное платье мне однозначно нравилось. Раздался стук в дверь, в комнату заглянул Деррик Риаз – Лан-мастер Бездны и Тьмы-мой наставник. Он заменил мне родителей, которые погибли, когда мне было тринадцать лет. Лакира появилась немного позже.
- Ты еще долго будешь любоваться собой? Жених заждался, - улыбнулся он.
- Уже иду, - кинула я в ответ и пошла навстречу своей судьбе.