Реки Франции. Шельда (Schelde)

Шельда - европейская река длиной 355 километров, которая пересекает три страны (Францию, Бельгию и Нидерланды) и пять французских провинций, прежде чем впасть в Северное море. Площадь бассейна составляет почти 22 тысячи квадратных километров. Это медленная и маломощная река, в устье которой вода немного поднимается во время прилива. Ее эстуарий Западная Шельда или Вестерсхельде достигает пяти километров в ширину и имеет илистые места, которые представляют собой необыкновенное экологическое богатство, являясь польдером Нидерландов. Польдер - это осушенный и возделанный низменный участок побережья, обычно располагается на месте низменных заболоченных морских побережий, часто ниже уровня моря, защищенный дамбами и другими гидротехническими сооружениями от затопления морскими водами. Уровень грунтовых вод регулируется дренажными устройствами, часто с машинной откачкой воды. Польдеры очень плодородны.

Шельда берет свои истоки около Гуи на севере Сен-Кантена в департаменте Эна, у подножия аббатства Мон-Сен-Мартен. Свыше 15 тысяч квадратных километров площади ее бассейна находятся в Бельгии, что составляет более 50% площади этой страны. После Франции Шельда пересекает Бельгию и проходит через города Турне, Ауденарде, Гент и Антверпен. Затем она входит в Нидерланды. В прошлом она разделялась на два рукава, но только западная ее часть присоединялась к Северному морю. Реки Сансы, Скарп, Лис - левые притоки Шельды, реки Эн, Дандр и Рупел - правые притоки.

Река имеет океанический дождевой режим, для которого характерны зимние паводки и низкие воды летом и ежегодная значительная изменчивость. Прежде (приблизительно до XVIII века) река на всей своей длине изменяла русло в пойме (часть речной долины, затопляемая в половодье или во время паводков) своей аллювиальной равнины. Бывшие изгибы ее русла и старицы (участок прежнего русла реки) были засыпаны. Количество лужаек, долин сильно уменьшалось, уступая место полям, городам и зонам деятельности. Округ Шельды, как и округ Рейна и других больших европейских рек, пересекая промышленные зоны и зоны сельского хозяйства были и остались очень загрязненными. Природные зоны там сильно ухудшились или абсолютно исчезли. Некоторые загрязняющие вещества промышленного происхождения сильно регрессировали, из-за закрытия бывших заводов, но осадки остались и рыбоводческая фауна сильно загрязнена. Также на загрязнение влияют автомобильные выхлопы и климатические изменения.

По крайней мере со времен Древнего Рима река Шельда использовалась для речной навигации. В эпоху неолита, возможно, по ней ходили на пирогах. Река долго служила границей между Францией и Священной Римской империей, играя определенную роль в экономическом и политическом развитии Фландрии, Брабанта и Графства Эно. В 1986 году археологи обнаружили на берегу Шельды галло-римскую пирогу, представляющую собой челнок из дуба длиной пять метров и шириной 0,4 метра. Сейчас следов навигации почти не осталось за исключением нескольких археологических доказательств.

Во времена Карла Великого (до 800 года нашей эры) Шельда в нижнем течении пережила серьезное наступление моря на сушу, которое утопило часть Фландрии и значительную часть нынешних Нидерландов. Выдающийся военный инженер Себастьен Ле Претр де Вобан использовал реку чтобы защищать город Валансьен, коммуны Бушен, Конде-сюр-л’Эско и Камбре; в 1870 году на Шельде были остановлены прусские войска. С 1780 года, после долгих работ по прокладке трубопровода река была классифицирована как судоходная (от Камбре и до моря).