Япония. Легенда о Белом Зайце из Инаба

Время неумолимо, оно никогда не замедляет свой бег. И очень скоро на смену году Зайца придет год грозного Дракона. Многие начали заранее петь Дракону дифирамбы. Мало ли что можно ожидать от такого? Проще задобрить … Я же хочу провести добрым словом Зайца. Пусть он отдыхает в уютной норке долгих 12 лет.

 А ведь заяц не так прост, как кажется на первый взгляд. Много легенд и сказаний существует о нем. Не зря, видимо, он обрел свое место в дюжине священных животных. Вот одна из японских легенд – о Белом Зайце из Инаба.

В незапамятные времена жили восемьдесят и один брат, и были они принцами в Японии. Все они были склочными и злыми. Кроме одного. Все хотели править империей, а еще – жениться на принцессе Яками из Инаба, и каждый из них думал, что только он будет удачлив и подойдет в женихи принцессе. Наступил день, когда отправились они путь.

Хотя братья никогда не приходили к согласию друг с другом, в одном они сошлись – в своей ненависти к одному, не похожему на них.  Была ненависть к доброму и мирному брату. Добрый брат тоже пошел с ними, но, конечно же, не как искатель руки прекрасной принцессы, а как слуга, которому пришлось тащить на спине огромный и тяжелый мешок с провизией. Путь то предстоял долгий.

Путешествуя налегке, восемьдесят принцев, оставив своего брата далеко за собой, дошли до мыса Кэта. Вдруг они увидели белого зайца, лежащего на земле, выглядевшего очень несчастным и к тому же полностью лишенного шерсти.

Восемьдесят принцев были очень удивлены таким состоянием зайца и сказали:

- Если ты хочешь, чтобы твой мех снова вырос, искупайся в море, а потом подымись на вершину высокой горы и подставь свое тело ветру.

С этими словами они последовали своей дорогой. 

Заяц тут же пошел к морю, обрадованный перспективой вернуть себе свой прекрасный белый мех. Искупавшись, он побежал на вершину горы и лег там. Но он тотчас же понял, что холодный ветер, обдувающий кожу, только что погруженную в соленую воду, начал приносить ему еще большие страдания, так как кожа стала трескаться. Помимо унизительного душевного состояния - ощущать себя без меха - прибавилась еще и нестерпимая физическая боль, и заяц понял, что восемьдесят принцев его бессердечно обманули.

Тем временем, мимо медленно проходил добрый брат, нагруженный тяжелым мешком. Увидев плачущего зайца,  спросил, как получилось так, что бедное животное попало в беду. И заяц поведал ему свою историю.

- Я хотел переправиться с острова Оки на мыс Кэта, но там нет моста. Тогда я сказал крокодилам: «Мне очень хотелось бы знать, сколько крокодилов живет в море и сколько зайцев на берегу. Разрешите мне сначала сосчитать всех вас». Крокодилы вытянулись в длинную линию от острова Оки до мыса Кэта. Я побежал по их твердым спинам, считая каждого.

Когда я добежал до последнего, то сказал: «О глупые крокодилы, мне совсем не интересно, сколько вас в море или сколько зайцев на земле, я всего лишь хотел вас использовать вместо моста, чтобы перебраться на другой берег». Увы, мое жалкое хвастовство дорого обошлось мне, так как последний крокодил поднял голову и зубами стянул с меня всю мою шкурку!

- Да, могу сказать, ты был не прав и заслужил наказание за свою глупость. Это конец твоей истории?

- Нет,- ответил заяц.- Я бы не дошел до такого состояния, если бы восемьдесят принцев, проходящих мимо, не обманули меня, сказав, что соленая вода и ветер смогут помочь мне. Я выполнил все их указания, и в результате моя кожа потрескалась и я испытываю невыносимую боль.

- Искупайся в родниковой воде, мой бедный друг, - сказал добрый брат, - и после того как ты это сделаешь, раскидай по земле цветочную пыльцу осоки и поваляйся в ней. Это действительно должно залечить раны.

Заяц медленно побрел к реке, искупался и вывалялся в пыльце осоки. Как только он все это проделал, у него перестала саднить кожа, и он снова покрылся толстым мехом.

Благодарный заяц побежал обратно к своему благодетелю.

- Твои жестокие и бессердечные братья, - сказал он, - никогда не завоюют сердца принцессы из Инаба. Это ты женишься на ней и будешь править всей страной.

Предсказание зайца сбылось. Когда восемьдесят братьев прибыли в Инаба, на этом их миссия и закончилась, но брат, который был добр к белому зайцу, женился на принцессе Яками и стал править страной. 

С тех пор его прозвали Зайцем любви и поставили множество памятников.